Η χρηματιστηριακή αγορά αφομοίωσε γρήγορα τις φρικτές ειδήσεις και τις εικόνες από το Λος Άντζελες και εξάλειψε αμέσως το 10%, ή 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια, από την αξία της Edison International Inc., ιδιοκτήτη της Southern California Edison, της εταιρείας κοινής ωφέλειας που εξυπηρετεί 15 εκατομμύρια πελάτες σε μια περιοχή, συμπεριλαμβανομένων πολλών της κομητείας του Λος Άντζελες.
Αυτό έγινε την Τετάρτη. Μέχρι την Παρασκευή, οι απώλειες είχαν φτάσει τα 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Την ίδια μέρα, η PG&E Corp., της οποίας η επικράτεια είναι στη Βόρεια Καλιφόρνια, δεν είναι κοντά στο Λος Άντζελες, μειώθηκε κατά 8%, ή περισσότερα 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μόνο σε επίπεδο χρηματιστηρίου οι δύο βασικές εταιρείες που διαχειρίζονται τις υποδομές ρεύματος έχασαν περίπου 9 δις. δολάρια. Οι ζημιές ωστόσο στο δίκτυο αναμένονται πολύ μεγαλύτερες. Η πυρκαγιά του Eaton γύρω από την Pasadena, η οποία είχε επεκταθεί σε σχεδόν 13.700 στρέμματα και κατέστρεψε 5.000 κατασκευές από το απόγευμα της Παρασκευής, πιστεύεται ότι ξεκίνησε σε μια περιοχή κοντά στις γραμμές μεταφοράς της εταιρείας κοινής ωφέλειας.
Υπάρχουν επίσης γραμμές διανομής σε κοντινή απόσταση, αλλά αυτές έκλεισαν πριν από την αναφερόμενη έναρξη της πυρκαγιάς, αν και προέκυψε μια αναφορά την Παρασκευή για ορισμένα σπίτια στη γύρω περιοχή που πιθανώς εξακολουθούσαν να έχουν ρεύμα εκείνη την ώρα. Το σημείο ανάφλεξης της μικρότερης πυρκαγιάς Hurst, αν και δεν βρίσκεται στην επικράτεια της SCE, είναι επίσης κοντά στις γραμμές μεταφοράς της εταιρείας κοινής ωφελείας και είπε αργά την Παρασκευή ότι οι πυροσβεστικές υπηρεσίες ερευνούν εάν εμπλέκεται ο εξοπλισμός της.
Παρά τις επιφυλάξεις που υπάρχουν εκεί και δεν υπάρχουν σταθερά στοιχεία για τη συμμετοχή της SCE, η αγορά υπέθεσε τα χειρότερα.
Οι αποζημιώσεις
Σύμφωνα με την νομοθεσία της πολιτείας το κόστος που σχετίζεται με οποιαδήποτε πυρκαγιά που προκαλείται από τον εξοπλισμό τους, ανεξάρτητα αν πρόκειται για πραγματικό σφάλμα, το αναλαμβάνει ένα ασφαλιστικό fund που δημιουργήθηκε μετά τις μεγάλες πυρκαγιές του 2019 όταν η PG&E Corp., η μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας της πολιτείας, κήρυξε πτώχευση.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας μπορούν να αξιοποιήσουν το ταμείο για να καλύψουν δαπάνες άνω του 1 δισεκατομμυρίου $ που δεν καλύπτονται από τη δική τους ασφάλιση. Επιπλέον, μπορούν να λαμβάνουν πιστοποίηση ασφάλειας σε τακτική βάση από την κρατική ρυθμιστική αρχή, μετατοπίζοντας το τεκμήριο ενοχής σε μια καταστροφή και αναθέτοντας το βάρος σε άλλους.
Το συνεχές selloff στη μετοχή της Edison ανεξάρτητα από αυτό, καθώς και η διολίσθηση της PG&E, υποδηλώνουν ότι οι ανησυχίες των επενδυτών εκτείνονται πέρα από τη συγκεκριμένη χρησιμότητα στο ίδιο το αμοιβαίο κεφάλαιο. Το ταμείο πρόκειται να έχει τελικά 21 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά είχε λάβει περίπου 14,7 δισεκατομμύρια δολάρια τον περασμένο μήνα. Οι αυξανόμενες εκτιμήσεις για τις απώλειες από τις πυρκαγιές του LA σημαίνουν ότι εάν τελικά διαπιστωθεί ότι φταίει το πλέγμα της SCE θα δοθεί ένα πλήγμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στο ταμείο πριν αυτό ενισχυθεί με τα κατάλληλα κεφάλαια. Το αμοιβαίο κεφάλαιο έχει την άδεια να εκδώσει ομόλογα αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για να ανταποκριθεί σε οποιεσδήποτε υποχρεώσεις που υπερβαίνουν τη ρευστότητά του, αλλά η αποπληρωμή τους θα επιβάρυνε μέρος των μελλοντικών εσόδων του.
