Μετά τον σχετικά ήπιο χειμώνα που πέρασε εφέτος η Ευρώπη και αφού μειώθηκαν οι ανησυχίες σχετικά με τις ενεργειακές ελλείψεις, ο άνθρακας που είχε εισαχθεί μέσα στο 2022 άρχισε να δρομολογείται ξανά στα ευρωπαϊκά λιμάνια για αποστολή σε αγορές όπως του Μαρόκο, της Σενεγάλης και της Γουατεμάλας.
Συνολικά 1,12 εκατ. τόνοι άνθρακα έχουν αποσταλεί από την Ισπανία, την Ολλανδία και άλλα ευρωπαϊκά λιμάνια, συμπεριλαμβανομένου ενός φορτίου τουλάχιστον 145.000 τόνων προς την Ινδία τον Απρίλιο. Μικρότερα φορτία έχουν σταλεί σε δρομολόγια τα οποία θεωρούνταν απίθανα τα τελευταία χρόνια.
Αυτή η κατάσταση καταδεικνύει τις νέες δυναμικές που αναδύθηκαν μετά τα έκτακτα ενεργειακά μέτρα που πήρε η Ευρώπη στον απόηχο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Σειρά εργοστασίων άνθρακα τέθηκαν ξανά σε λειτουργία και οι επενδυτές έσπευσαν να αγοράσουν ορυκτά καύσιμα –μεγάλο μέρος αυτών από τη Ρωσία– ώστε να εξασφαλιστούν ενεργειακά.
Ωστόσο, οι επιπλέον ποσότητες άνθρακα δεν χρειάστηκαν λόγω της τεράστιας εισροής LNG και των σχετικά χαμηλών θερμοκρασιών που επικράτησαν για μεγάλο μέρος του χειμώνα. Μάλιστα, σύμφωνα με στοιχεία της δεξαμενής σκέψης Ember, η Ε.Ε. εντέλει έκαψε 11% λιγότερο άνθρακα σε σχέση με τον προηγούμενο χειμώνα. Ως αποτέλεσμα, κατέρρευσαν και οι τιμές μεταφοράς του άνθρακα προς τα λιμάνια του Αμστερνταμ, του Ρότερνταμ και της Αμβέρσας, φθάνοντας μόλις στα 90 δολάρια ανά τόνο. Πρόκειται για σχεδόν το 25% της τιμής που είχε τεθεί κατά την κορύφωση πέρυσι.
Μόλις ένα χρόνο νωρίτερα, προμηθευτές από όλο τον κόσμο «πλημμύριζαν» την Ευρώπη, ενώ οι αγοραστές ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν αδρά για να εξασφαλιστούν ενεργειακά, αγνοώντας τους στόχους για το κλίμα.
Τώρα, ο ίδιος άνθρακας πωλείται σε πολύ χαμηλότερη τιμή. Παρότι συνολικά είναι επιζήμιο εμπόριο, όσοι είχαν εξασφαλίσει σταθερή τιμή με swaps ή hedging ενδέχεται να βγάλουν ένα μικρό κέρδος.
Σε κάθε περίπτωση, η επαναπώληση του άνθρακα κρύβει κινδύνους για την Ευρώπη. Πέρυσι η Γερμανία παρέτεινε τη λειτουργία των τελευταίων τριών πυρηνικών αντιδραστήρων της, οι οποίοι όμως πλέον έχουν κλείσει. Παράλληλα, η Ευρώπη εξαρτάται όλο και περισσότερο από τις ροές φυσικού αερίου από τη Νορβηγία και τις εισαγωγές LNG από άλλες περιοχές. «Ο κόσμος πρέπει να προσέξει να μην παρασυρθεί. Δεν ξέρουμε τι θα συμβεί τον επόμενο χειμώνα», δήλωσε ο Perret στο Bloomberg.
