Με τον χρόνο να μετρά αντίστροφα για τις αμερικανικές εκλογές , οι "εκλεκτοί" των δύο μονομάχων ξεδιπλώνουν τις προτάσεις τους με σκοπό να κερδίσουν τους αναποφάσιστους.
Από το στρατόπεδο του Τραμπ ξεχωρίζει η Κάρλα Σαντς. Δεν είναι η πρώτη φορά που συζητείται για τις ιδέες και τις προτάσεις της. Το 2019, ενώ υπηρετούσε ως πρέσβης υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, συμμετείχε στην αποτυχημένη προσπάθειά του να αγοράσει τη Γροιλανδία από τη Δανία. Πιο πρόσφατα, η Σαντς δήλωσε χωρίς αποδείξεις ότι παιδιά αυτοκτονούν για να σώσουν τον πλανήτη από την υπερθέρμανση και ότι οι πολιτικές για το κλίμα της κυβέρνησης Μπάιντεν υποδηλώνουν την επιρροή της κινεζικής διαφθοράς.
Από το 2022, η Σαντς εργάζεται ως κορυφαία αξιωματούχος ενέργειας στο America First Policy Institute (AFPI), ένα think tank που απέκτησε σημαντική ώθηση τον Αύγουστο, όταν ο Τραμπ επέλεξε τη Λίντα ΜακΜάχον –πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της ομάδας– ως συμπρόεδρο της προεδρικής του ομάδας μετάβασης. Εκεί είναι που η Σαντς, η οποία υπηρετεί ως αντιπρόεδρος του Κέντρου Ενέργειας και Περιβάλλοντος της ομάδας, βρήκε πάτημα για τις θεωρίες συνωμοσίας της σχετικά με την κλιματική αλλαγή.
Η επιλογή του Τραμπ να αναδείξει τη ΜακΜάχον ενίσχυσε το America First Policy Institute ως κέντρο επιρροής –ιδιαίτερα από τη στιγμή που ο Τραμπ έχει απομακρυνθεί από το Heritage Foundation, ένα άλλο συντηρητικό think tank. Οι δύο ομάδες έχουν παρόμοιους στόχους, αλλά το Heritage Foundation έδωσε στους Δημοκρατικούς ώθηση για να επιτεθούν στον Τραμπ, προκαλώντας την οργή του, δημοσιεύοντας το Project 2025, ένα λεπτομερές σχέδιο για το πώς μπορεί να λειτουργήσει μια δεύτερη διοίκηση Τραμπ.
Το ινστιτούτο, που ιδρύθηκε το 2021, διαθέτει αρκετούς πρώην αξιωματούχους του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων του πρώην Υπουργού Εσωτερικών Ντέιβιντ Μπέρνχαρντ και του πρώην Υπουργού Ενέργειας Ρικ Πέρι. Αναμένεται να έχει σημαντική επιρροή τόσο σε θέματα προσωπικού όσο και πολιτικής, αν ο Τραμπ επανέλθει στον Λευκό Οίκο. Οι ιδέες της Σαντς για την πολιτική του κλίματος και της ενέργειας θα μπορούσαν να εισέλθουν σε μια δεύτερη διοίκηση Τραμπ, όσο εξωφρενικές κι αν φαίνονται. «Τα παιδιά σκοτώνονται για να σώσουν τον πλανήτη», είπε πέρυσι σε μια εκδήλωση του America First Policy Institute στο Τέξας. «Τα παιδιά αυτοκτονούν επειδή δεν θέλουν να εκπέμπουν CO2. Τόσο πολύ έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου και έχουν πληγωθεί τα παιδιά μας.» Στην ίδια εκδήλωση, η Σαντς επιτέθηκε σε μια αστική ιδέα γνωστή ως «πόλεις των 15 λεπτών». Η γενική ιδέα είναι να γίνουν οι πόλεις πιο φιλικές προς τους πεζούς, αλλά η πρόταση έχει γίνει σημείο τριβής για την ακροδεξιά, που τη βλέπει ως εργαλείο κρατικού ελέγχου.
«Βάζουν γεωφράκτες στους ανθρώπους σε απόσταση 15 λεπτών από το σπίτι τους, και πρέπει να πάρεις ειδική άδεια για να φύγεις», είπε. «Αυτό συμβαίνει τώρα… επειδή ξέρουμε ότι το κλίμα δεν έχει να κάνει με το κλίμα. Είναι μαρξισμός για τον έλεγχο της ανθρωπότητας – και εννοώ τους εργαζόμενους, τις μεγάλες μάζες του λαού.» Στην εργασία της με το America First Policy Institute, η Σαντς έχει πάρει πιο συγκρατημένη προσέγγιση σε αναρτήσεις ιστολογίων ή άρθρα εφημερίδων που είναι πιο κοντά στις ευρύτερες πεποιθήσεις των Ρεπουμπλικανών. Θέλει να καταργήσει τον Νόμο για τη Μείωση του Πληθωρισμού. Είπε ότι οι πολιτικές της κυβέρνησης για το κλίμα θα ωφελήσουν την Κίνα περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επίσης, επικρίνει τους κανονισμούς για τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και τη Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα. Και ψευδώς ισχυρίζεται ότι τα ηλεκτρικά οχήματα είναι πιο επιβλαβή για το περιβάλλον σε σύγκριση με τα βενζινοκίνητα οχήματα σε μια περίοδο 15 ετών.
Ο Στίβεν Μουρ, σύμβουλος οικονομικών του Τραμπ και ανώτερος συνεργάτης στο America First Policy Institute, εξήρε τη Σαντς ως άτομο που κατανοεί την ενεργειακή πολιτική. «Ξέρω ότι είναι πολύ υπέρ της στρατηγικής "όλες οι μορφές ενέργειας", και αυτό περιλαμβάνει πετρέλαιο, φυσικό αέριο, άνθρακα, πυρηνική ενέργεια, όλες τις μεγάλες πηγές ενέργειας που κάνουν την οικονομία μας να λειτουργεί», είπε ο Μουρ. «Νομίζω ότι η Κάρλα καταλαβαίνει πλήρως αυτό και είναι αφοσιωμένη σε αυτό.» Ωστόσο, ένας ειδικός που μελετά την παραπληροφόρηση για το κλίμα είπε ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος να δοθεί επιρροή σε αξιωματούχους όπως η Σαντς, καθώς ανοίγει ο δρόμος για να γίνουν οι ακραίες ιδέες τους αποδεκτές. «Είναι ενισχυμένες», είπε η Αρουνίμα Κρίσνα, καθηγήτρια επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης. «Είναι επιζήμιο για το πολιτικό μας σύστημα, για τη δημοκρατία μας και για τον πλανήτη.», σχολίασε.
