Σαν σήμερα (1η Μαΐου) πριν από είκοσι χρόνια ακριβώς έγινε πράξη ένα μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης. Πραγματοποιήθηκε η μεγαλύτερη διεύρυνση στην ιστορία της ΕΕ με την είσοδο 10 νέων κρατών μελών.
Η ιστορική διεύρυνση του 2004 έφερε νέες ευκαιρίες και μεγαλύτερη ευημερία για τους πολίτες σε ολόκληρη την Ένωσή και δυνάμωσε σημαντικά την οικονομία αλλά και τις αξίες της. Η πολιτική συνοχής αλλά και η εσωτερική αγορά έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για να αμβλυνθούν οι εδαφικές, οικονομικές και κοινωνικές ανισότητες των κρατών αυτών όπου τώρα η πλειοψηφία τους είναι πρωταγωνιστές στις ευρωπαϊκές εξελίξεις.
Είκοσι χρόνια μετά, υπάρχει η προοπτική μιας ακόμη μεγάλης διεύρυνσης. Οι μελλοντικές αυτές διευρύνσεις που προβλέπει η Ευρωπαϊκή Ένωση θα απαιτήσουν μια αποτελεσματική και εύρυθμη πολιτική συνοχής, που θα εγγυάται την ομαλή ένταξη των μελλοντικών κρατών μελών, χωρίς να διακυβεύονται οι επενδύσεις στις σημερινές περιφέρειες. Αυτό απαιτεί λεπτομερή ανάλυση των οικονομικών και πολιτικών επιπτώσεων των μελλοντικών διευρύνσεων. Επιπλέον, αυτό σημαίνει την εισαγωγή νέων παραγόντων στη δίκαιη, πράσινη και ψηφιακή μετάβαση, και την επιτάχυνση μιας διαδικασίας ψηφιοποίησης και απαλλαγής από τις εκπομπές του άνθρακα της οποίας ο οδικός χάρτης είναι ήδη φιλόδοξος για τις χώρες που τον πρότειναν και προετοιμάζονται για αυτό για περισσότερα από πέντε χρόνια τώρα. Υπό το πρίσμα όλων αυτών των σημερινών και μελλοντικών προκλήσεων, είναι σαφές ότι όχι μόνο πρέπει να διατηρηθεί το ποσό των πόρων που διατίθενται στα ταμεία συνοχής, αλλά και ότι θα πρέπει να αυξηθεί κατά τις επόμενες διαπραγματεύσεις για το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο , συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης για τυχόν νέους ίδιους πόρους.
Ο Γιώργος Μελέας είναι αρμόδιος για θέματα πολιτικής συνοχής στην Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή
