Σε μια ιστορική απόφαση προχώρησαν οι Γαλλικές αρχές δίνοντας έγκριση στην κρατική εταιρεία EDF για την έναρξη λειτουργίας του νέου της πυρηνικού αντιδραστήρα, με 12 χρόνια καθυστέρηση και ενώ είχαν μεσολαβήσει κατασκευαστικά προβλήματα, όπως αδυναμία στο σκυρόδεμα και ελαττωματικές συγκολλήσεις σωλήνων.
Το πράσινο φως για τη θέση σε λειτουργία του πυρηνικού σταθμού Flamanville 3 που βρίσκεται στη βορειοδυτική Γαλλία επιτρέπει στην EDF να να προχωρήσει σε δοκιμές και στη συνέχεια να τον θέσει σε λειτουργία, ανέφερε η Autorite de Surete Nucleaire, η αρμόδια ρυθμιστική αρχή. Θα απαιτηθούν περαιτέρω εγκρίσεις κατά την επίτευξη βασικών ορόσημων κατά τη δοκιμαστική φάση, πρόσθεσε η ρυθμιστική αρχή.
Μόλις συνδεθεί στο δίκτυο, η μονάδα 1,6 GW που ονομάζεται European Pressurized Reactor θα ενταχθεί στον στόλο των 56 αντιδραστήρων της EDF στη Γαλλία, οι οποίοι πέρυσι αντιπροσώπευαν περίπου τα δύο τρίτα της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας.
Η έναρξη λειτουργίας του εργοστασίου διαδέχεται μια περίοδο γεμάτη από ..γκάφες που έχουν υπονομεύσει το εμβληματικό έργο και έχουν βλάψει τα οικονομικά της εταιρείας κοινής ωφέλειας, η οποία επανήλθε υπό πλήρη κρατική ιδιοκτησία πέρυσι. Από την έναρξη της κατασκευής το 2007, ο προϋπολογισμός του έργου - εξαιρουμένων των δαπανών χρηματοδότησης - έχει τετραπλασιαστεί σε 13,2 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η εταιρεία κοινής ωφέλειας θα πρέπει ακόμα να αντικαταστήσει το καπάκι του αντιδραστήρα-δοχείου κατά την πρώτη διακοπή ανεφοδιασμού και η αρχή ασφαλείας θα ορίσει επίσης προθεσμίες για την αντικατάσταση άλλου εξοπλισμού και εξαρτημάτων.
Η πολυετής διαδικασία έχει δημιουργήσει αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα της γαλλικής πυρηνικής βιομηχανίας να κατασκευάζει αντιδραστήρες έγκαιρα και εντός χρονοδιαγράμματος - ένα ζήτημα που καθίσταται ιδιαίτερα χρήσιμο καθώς ετοιμάζεται να ξεκινήσει την κατασκευή ενός στόλου έξι μονάδων στη Γαλλία.
Η κατασκευή δύο παρόμοιων αντιδραστήρων από την EDF στο Ηνωμένο Βασίλειο υπέστη επίσης επανειλημμένες καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους, περιπλέκοντας την προσπάθεια της βρετανικής κυβέρνησης να συγκεντρώσει κεφάλαια για την κατασκευή ενός ακόμη ζεύγους πυρηνικών αντιδραστήρων.
Δύο παρόμοιες μονάδες έχουν κατασκευαστεί στην Κίνα από την EDF και τον τοπικό εταίρο της την τελευταία δεκαετία με περιορισμένες καθυστερήσεις. Ένας πρώτος στο είδος του πυρηνικός αντιδραστήρας ξεκίνησε στη Φινλανδία πέρυσι, 14 χρόνια αργότερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί.
