Η ιαπωνική εταιρεία IHI Corporation ανακοίνωσε ότι μια πιλοτική εφαρμογή ενός συστήματος θερμικής αξιοποίησης, το οποίο μετατρέπει όλη την πλεονάζουσα ενέργεια συνεχούς ρεύματος (DC) που δεν χρησιμοποιείται στα ηλιακά πάρκα, σε ατμό χωρίς εκπομπές άνθρακα, έχει "παρουσιάσει σταθερή απόδοση".
Το Σύστημα Θερμικής Αξιοποίησης Ανανεώσιμης Ενέργειας της IHI μετατρέπει με ευελιξία και οικονομική αποδοτικότητα την παραγόμενη ενέργεια σε θερμική, η οποία μπορεί να αποθηκευτεί για μελλοντική χρήση. Αυτή η λύση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τα ηλιακά πάρκα, τα οποία συχνά παράγουν πλεονάζουσα ενέργεια λόγω της μεταβλητότητας της ηλιακής ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το δοκιμαστικό έργο, που ξεκίνησε τον Απρίλιο στο εργοστάσιο επεξεργασίας λυμάτων στην πόλη Σόμα της επαρχίας Φουκουσίμα, περιλάμβανε την εγκατάσταση ενός ηλιακού πάρκου 300 kW και ενός μετατροπέα 200 kW. Το σύστημα παράγει έως και 200 kW εναλλασσόμενου ρεύματος (AC).
Για τη δημιουργία του συστήματος θερμικής αξιοποίησης, η IHI εγκατέστησε επτά ηλεκτρικούς λέβητες θερμικής αποθήκευσης Jokigen, τους οποίους τροποποίησε για να λειτουργούν με DC και AC ρεύμα. Το σύστημα έχει τη δυνατότητα απορρόφησης έως και 189 kW συνεχούς ρεύματος. Από την έναρξη λειτουργίας του, η IHI χρησιμοποιεί όλη την παραγόμενη ενέργεια, και το σύστημα έχει αποδείξει τη σταθερότητά του. Τον Ιούνιο, η εγκατάσταση κατανάλωσε 23,16 MWh εναλλασσόμενου ρεύματος και 11,86 MWh συνεχούς ρεύματος. Η εταιρεία προβλέπει πλέον επέκταση της αγοράς του συστήματος, με σχέδια για εμπορική εκμετάλλευση στο άμεσο μέλλον.
