Καμπανάκι κινδύνου κρούει η αιολική βιομηχανία της Ευρώπης, στέλνοντας το μήνυμα ότι τα πράγματα πρέπει να αλλάξουν ριζικά για να σημειωθεί πρόοδος σε αυτό που αποτελεί βασικό μέρος της κλιματικής μετάβασης.
Η άνοδος των τιμών των πρώτων υλών, το υψηλότερο κόστος δανεισμού και τα μακροχρόνια ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας προκάλεσαν αποτυχίες έργων, διαγραφές πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και καταστροφικές δημοπρασίες αιολικών πάρκων. Η Vestas Wind Systems άλλαξε στάση, ανακοινώνοντας μεγάλη αύξηση στις παραγγελίες και ενισχύοντας τις προοπτικές της. Ταυτόχρονα, η πραγματικότητα ότι η εκκίνηση των έργων θα κοστίσει περισσότερο και ότι χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη φαίνεται να προχωρά. Οι κυβερνήσεις στην Ευρώπη ήδη αντιδρούν, δίνοντας κάποιες ελπίδες ότι αυτό είναι το ναδίρ. Την περασμένη εβδομάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο ανέλαβε άμεση δράση για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση, αυξάνοντας την τιμή στήριξης για νέα υπεράκτια αιολικά πάρκα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση λέει ότι απαιτείται «άμεση δράση» και σχεδιάζει να επιταχύνει τις άδειες για αιολικά έργα και η Γερμανία θα διευκολύνει τις εταιρείες πράσινης ενέργειας να μπουν στο δίκτυο. Όλα αυτά έχουν σκοπό να διατηρήσουν τη ροή των επενδύσεων και, γενικότερα, να κρατήσουν τις χώρες στο δρόμο προς τους καθαρούς μηδενικούς στόχους τους.
Οι μετοχές της Vestas, του μεγαλύτερου κατασκευαστή ανεμογεννητριών στον κόσμο, ανέκαμψαν περίπου 30% από το χαμηλό τους στις αρχές Οκτωβρίου. Η JPMorgan Chase & Co. αναβάθμισε τη μετοχή σε «ουδέτερη» από «λιποβαρής» την περασμένη εβδομάδα. Μια περαιτέρω ώθηση για τον κλάδο προήλθε από την Octopus Energy που ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα ξεκινήσει ένα ταμείο 3 δισεκατομμυρίων λιρών (3,7 δισεκατομμύρια δολάρια) για επενδύσεις στην υπεράκτια αιολική ενέργεια έως το 2030. Η Orsted, η οποία βρέθηκε στο επίκεντρο της κρίσης του ανέμου, έχει επίσης κινηθεί από τα χαμηλά της τις τελευταίες εβδομάδες, αφού υπέστη απότομο selloff. «Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι εδώ βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή και πρέπει να βρούμε τρόπους για να φέρουμε αυτή την επένδυση στην αγορά», δήλωσε η Alana Kuhne, επικεφαλής νέων αγορών Ευρώπης στην Orsted A/ S , σε συνέδριο. «Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν αρχίσει να αναγνωρίζουν αυτήν την πρόκληση».
Η υπεράκτια αιολική ενέργεια παρουσιάζει ένταση κεφαλαίου και η συμπίεση του κόστους έχει καταστήσει δύσκολη για τους προγραμματιστές και τους προμηθευτές, προκειμένου να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση για έργα με περιθώρια κέρδους. Πολλοί έκλεισαν συμβόλαια πριν από χρόνια για να προσφέρουν ενέργεια σε συγκεκριμένες τιμές, αλλά αφού ο πληθωρισμός αύξησε το κόστος, αυτές οι συμφωνίες δεν ήταν πλέον βιώσιμες. «Τα υπεράκτια έργα περπατούν πάνω σε πολύ λεπτό πάγο», δήλωσε ο Xabier Viteri Solaun, διευθυντής της επιχείρησης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της Iberdrola SA. «Η λήψη μιας τελικής επενδυτικής απόφασης είναι πολύ πιο δύσκολη σήμερα».
Η αύξηση των τιμών που καταβάλλονται για την αιολική ενέργεια είναι μια λύση, αλλά αυτό θα σημαίνει τελικά υψηλότερους λογαριασμούς για τους καταναλωτές, οι οποίοι εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται από το σοκ των τιμών της ενέργειας και του πληθωρισμού του 2022. Μέχρι στιγμής, η εκκολαπτόμενη αναβίωση για τις υπεράκτιες επικεντρώνεται στην Ευρώπη. Η αιολική ενέργεια είναι ιδιαίτερα σημαντική στην περιοχή, τόσο από οικονομική όσο και από άποψη ενεργειακής ασφάλειας. Οι κατασκευαστές εξοπλισμού είναι τεράστιοι εργοδότες και η αιολική ενέργεια αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 30% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας κατά καιρούς. Οι εταιρείες εξακολουθούν να εργάζονται για προβλήματα στις ΗΠΑ, όπου οι προγραμματιστές, όπως η Orsted και η BP Plc, έχουν λάβει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποσβέσεις σε υπεράκτια αιολικά έργα.
Ορισμένες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Avangrid Inc., λένε ότι σκοπεύουν να υποβάλουν προσφορές για νέα συμβόλαια, αν και θα πρέπει να επιδιώξουν υψηλότερες τιμές. Αλλά ο κίνδυνος είναι ότι θα καταστήσει τα έργα μη ανταγωνιστικά. Αυτό συνέβη τον Ιούλιο, όταν η Orsted και ο συνεργάτης της Eversource Energy απέτυχαν να κερδίσουν ένα συμβόλαιο για την παροχή ρεύματος στο Rhode Island, επειδή η προσφορά τους ήταν πολύ ακριβή.
Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αναγνωρίσει την ανησυχητική κατάσταση και δημοσίευσε ένα σχέδιο δράσης στα τέλη του περασμένου μήνα. Υπολογίζει ότι η ΕΕ χρειάζεται περισσότερα από 500 GW αιολικής ενέργειας έως το 2030 για να πετύχει τους στόχους των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, από 204 GW το 2022, κάτι που δεν θα συμβεί «χωρίς μια υγιή, βιώσιμη και ανταγωνιστική αλυσίδα εφοδιασμού αιολικής ενέργειας». «Τόσο τα επιτόκια όσο και ο πληθωρισμός φαίνεται να έχουν φτάσει σε ένα οροπέδιο, γεγονός που παρέχει κάποια βεβαιότητα στο κόστος, ευνοώντας τις επενδύσεις», δήλωσε η Carla Ribeiro, επικεφαλής της υπεράκτιας αιολικής συμβουλευτικής για το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία στην εταιρεία συμβούλων Ramboll. «Ωστόσο, η ανάκαμψη είναι πιθανό να είναι αργή» και «η εμπιστοσύνη των επενδυτών πρέπει να αποκατασταθεί».
Η υπεράκτια αιολική ικανότητα της Γερμανίας θα υπερδιπλασιαστεί έως το 2030
Εκτός από τα προβλήματα σε ολόκληρο τον κλάδο, υπήρξαν επίσης ζητήματα ειδικά για την εταιρεία. Η Siemens Energy AG χρειάστηκε να ζητήσει κρατική βοήθεια καθώς αντιμετωπίζει βλάβες σε τουρμπίνες που κατασκευάζονται από μια ισπανική επιχείρηση που αγόρασε. Το bloomberg σχετικά με το σχέδιο δράσης της ΕΕ για την αιολική ενέργεια σχολιάζει ότι «Οι προτεινόμενες ενέργειες σχετικά με την επιτάχυνση της ψηφιοποίησης για αδειοδότηση, τη βελτίωση των κριτηρίων μη τιμών στις δημοπρασίες και την παροχή νέων καναλιών χρηματοδότησης για επεκτάσεις εργοστασίων προσφέρουν τις περισσότερες ελπίδες. Ωστόσο, ορισμένες προτεινόμενες ενέργειες εξακολουθούν να στερούνται σαφήνειας και συγκεκριμένης καθοδήγησης.» Σε έναν κόσμο με υψηλότερα για μεγαλύτερο επιτόκια και τιμές πρώτων υλών, η εξασφάλιση χρηματοδότησης για την υπεράκτια αιολική ενέργεια εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση.
