Σε ιστορικά υψηλά για αυτή την περίοδο του χρόνου κινούνται σύμφωνα με το Reuters οι τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Η τάση που υπάρχει σύμφωνα με τις αγορές δείχνει ότι εντός του έτους μπορεί να ξεπεραστεί το περυσινό που ρέκορ του περυσινού χειμώνα, ειδικά εάν ο φετινός είναι πιο κρύος, όπως αναμένεται διεθνώς.
Η αύξηση των τιμών συντηρείται από την μεγάλη ζήτηση. Είναι χαρακτηριστικό ορισμένοι αγοραστές ζήτησαν να φορτώσουν μεγαλύτερα φορτία των ήδη παραγγελμένων ποσοτήτων τους, αντί να στραφούν στην αγορά για να αγοράσουν επιπλέον φορτία ή να ζητήσουν νωρίτερη παράδοση των παραγγελιών τους.
"Οι τιμές του LNG που συνδέονται με το πετρέλαιο είναι τώρα περίπου 25% φθηνότερες από τις spot, έτσι οι αγοραστές προσπαθούν να βελτιστοποιήσουν όπου μπορούν και αγοράζουν μόνο αυτό που χρειάζονται απολύτως στην αγορά spot", δήλωσε ένας έμπορος LNG με έδρα τη Σιγκαπούρη, αρνούμενος να κατονομαστεί.
Οι ασιατικές τιμές LNG διαπραγματεύονται επί του παρόντος σε περίπου 20 δολάρια mmBtu, το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ αυτή την εποχή.
Οι τιμές έχουν τριπλασιαστεί από το φετινό χαμηλό του Φεβρουαρίου και είναι σχεδόν 10 φορές υψηλότερες από τα χαμηλότερα ρεκόρ που σημειώθηκαν πέρυσι.
Τέλος στο φτηνό φυσικό αέριο
Σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, η εποχή του φθηνού φυσικού αερίου έχει τελειώσει, δίνοντας τη θέση της σε πολύ πιο ακριβή ενέργεια η οποία απειλεί με εκτροχιασμό την ανάκαμψη της παγκόσμιας οικονομίας, σε μία στιγμή που οι καταναλωτικές και επιχειρηματικές δαπάνες αποτελούν το «κλειδί» για τη συνέχιση της ανάπτυξης. Η κατάσταση θα επιδεινωθεί σημαντικά τον χειμώνα, καθώς τα αποθέματα πλέον είναι υπερβολικά χαμηλά και η νέα τροφοδοσία πολύ περιορισμένη.
Το φυσικό αέριο, το οποίο χρησιμοποιείται τόσο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας όσο και για τη θέρμανση νοικοκυριών, ήταν εν αφθονία στη διάρκεια της προηγούμενης δεκαετίας και πολύ φθηνό, χάρη στην τεράστια αύξηση της προσφοράς από ΗΠΑ έως Αυστραλία.
To κάδρο όμως έχει αλλάξει άρδην τους τελευταίους μήνες, καθώς η ζήτηση έχει ξεπεράσει δραστικά την προσφορά.
Με τον πλανήτη να μην έχει πολλές άλλες επιλογές, θα παραμείνει εξαρτημένος από το φυσικό αέριο ως βασική εναλλακτική λύση στην αντικατάσταση του άνθρακα προκειμένου να επιτύχει τους στόχους του για την πράσινη αλλαγή.
Οι παραγωγοί, ωστόσο, από την πλευρά τους μειώνουν τις επενδύσεις τους σε νέα προσφορά για να ανταποκριθούν στις εκκλήσεις επενδυτών και κυβερνήσεων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, σε μία εξέλιξη που από μόνη της καταδεικνύει ότι το συγκεκριμένο καύσιμο θα «πάρει φωτιά» τους επόμενους μήνες και θα βαρύνει τις τσέπες των καταναλωτών.
Εκρηκτική αύξηση τιμών
Να σημειωθεί ότι η τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχει αυξηθεί περισσότερο από 1.000% από το ιστορικό χαμηλό του Μαΐου του 2020 λόγω της πανδημίας, ενώ στην Ασία η τιμή του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) έχει εξαπλασιαστεί στη διάρκεια του τελευταίου έτους, σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg.
Η ολλανδική τιμή φυσικού αερίου, που αποτελεί σημείο αναφοράς στη Βορειοδυτική Ευρώπη, έχει αυξηθεί 80% τους τελευταίους τρεις μήνες, αγγίζοντας ιστορικό υψηλό, σύμφωνα με το Reuters. Ακόμη και στις ΗΠΑ, όπου η «επανάσταση» των σχιστολιθικών κοιτασμάτων αύξησε τα μέγιστα την παραγωγή του φυσικού αερίου, η τιμή έχει επιδοθεί σε ράλι, αγγίζοντας φέτος το υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας.
Έως το 2024 η ζήτηση προβλέπεται να αυξηθεί 7% από τα προ του Covid-19 επίπεδα, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας (ΙΕΑ), ενώ την ίδια στιγμή η «όρεξη» για LNG αναμένεται να ενισχυθεί κατά 3,4% ετησίως έως το 2035, ξεπερνώντας την αντίστοιχη ζήτηση για άλλα ορυκτά καύσιμα, σύμφωνα με τη McKinsey & Co.
Τη στιγμή, δε, που τα αποθέματα φυσικού αερίου στην Ευρώπη κυμαίνονται στο 50% έως 60% συγκριτικά με το 80% πέρυσι το καλοκαίρι, που σημαίνει ότι η Ευρώπη μπαίνει στον χειμώνα με χαμηλά αποθέματα, όπως αναφέρουν αναλυτές της ING.
Ορισμένοι αγοραστές έχουν ζητήσει να εφαρμόσουν μια ρήτρα συμβολαίου γνωστή ως ανοδική ποιότητα ανοχής (UQT), η οποία είναι συνήθως μια ευελιξία που ενσωματώνεται σε μακροπρόθεσμες συμβάσεις όπου οι αγοραστές είναι σε θέση να ζητήσουν περίπου 5% έως 10% επιπλέον όγκους, ανέφεραν οι πηγές.
Ενώ αυτό συνήθως διαπραγματεύεται μία φορά το χρόνο όταν οι αγοραστές ολοκληρώνουν το ετήσιο πρόγραμμα παράδοσης με τους πωλητές, ορισμένα συμβόλαια επιτρέπουν στους αγοραστές να ζητήσουν UQT στα μέσα, είπε μία από τις πηγές.
Οι αγοραστές ζητούν επίσης κάποια προσαρμογή στον όγκο των μακροπρόθεσμων φορτίων που φορτώνονται σε δεξαμενόπλοια, ενώ κάποιοι ζητούν να προστεθούν λίγο περισσότερο.
Ωστόσο, εάν οι πωλητές συμφωνούν με αυτά τα αιτήματα εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα των φορτίων, είπε μια πηγή με παραγωγό ΥΦΑ.
"Οι αγοραστές ζήτησαν, αλλά πρέπει να εξετάσουμε τις συμβατικές υποχρεώσεις", πρόσθεσε η πηγή.
Η παροχή ΥΦΑ είχε περιοριστεί τους τελευταίους μήνες λόγω της παρατεταμένης συντήρησης σε ορισμένα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και της Αυστραλίας, αν και η κατάσταση βελτιώνεται, δήλωσαν οι έμποροι.
Πέρυσι, όταν οι τιμές επιτόπου ΥΦΑ μειώθηκαν κάτω από $ 2 ανά mmBtu όταν οι περιορισμοί που προκλήθηκαν από τον κορονοϊό επέβαλαν τη ζήτηση φυσικού αερίου σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αγοραστές είχαν ζητήσει Downward Quantity Tolerance (DQT), το οποίο τους επιτρέπει να λαμβάνουν μικρότερο όγκο συμβεβλημένων φορτίων.
Εν τω μεταξύ, οι αγοραστές φυσικού αερίου στην Κίνα και την Ινδία στρέφονται προς το εγχώριο φυσικό αέριο, οι τιμές του οποίου συνήθως συνδέονται με το πετρέλαιο, αντί να αγοράζουν στην αγορά LNG spot, δήλωσαν οι έμποροι.
"Οι τιμές των σημείων είναι πολύ ακριβές για τους αγοραστές αυτή τη στιγμή, οπότε είναι μια κατάσταση αναμονής και αυτή τη στιγμή", είπε ένας από αυτούς.
