Η πρωτεύουσα της Κούβας, Αβάνα, βυθίστηκε στο σκοτάδι για δεύτερη νύχτα το Σάββατο, καθώς οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης δεν απέδωσαν αφήνοντας εκατομμύρια νοικοκυριά χωρίς ηλεκτρισμό σε όλο το νησί.
Το δίκτυο της Κούβας κατέρρευσε το βράδυ της Παρασκευής μετά από βραχυκύκλωμα μιας γραμμής μεταφοράς σε υποσταθμό στην Αβάνα, ξεκινώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που έκλεισε εντελώς την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε όλο το νησί, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο διαχειριστής του δικτύου εστίασε τις πρώτες προσπάθειες στην εξασφάλιση ηλεκτρικής ενέργειας για ζωτικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων, της παροχής νερού και των κέντρων παραγωγής τροφίμων.
Αλλά μέχρι τις αρχές του Σαββάτου, κανένας από τους δύο μεγαλύτερους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής της Κούβας - Felton, στην επαρχία Holguin, και Antonio Guiteras, στο Matanzas - δεν παρήγαγε ηλεκτρική ενέργεια, αφήνοντας τα περισσότερα σπίτια του νησιού στο σκοτάδι.
Ο Λάζαρο Γκουέρα, ο κορυφαίος αξιωματούχος ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, δήλωσε στο βραδινό δελτίο ειδήσεων ότι ήλπιζε ότι και οι δύο σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα συνδεθούν, αλλά προειδοποίησε ότι η πρόοδος θα είναι αναγκαστικά αργή για να αποφευχθούν περαιτέρω πισωγυρίσματα.
Οι δύο μεγαλύτερες πόλεις του νησιού, η Αβάνα, στα δυτικά, και το Σαντιάγο ντε Κούβα, στα ανατολικά, είδαν και τις δύο προσπάθειες για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης να υποχωρούν κατά τη διάρκεια της ημέρας του Σαββάτου, αναγκάζοντας τον διαχειριστή του δικτύου να ξεκινήσει ξανά από την αρχή.
Η τελευταία κατάρρευση του δικτύου σε όλο το νησί στην Κούβα ακολουθεί μια σειρά από διακοπές ρεύματος σε όλη τη χώρα στα τέλη του περασμένου έτους που βύθισαν το αδύναμο σύστημα ηλεκτροπαραγωγής της χώρας σε σχεδόν ολοκληρωτική αταξία, που τονίστηκε από τις ελλείψεις καυσίμων, τις φυσικές καταστροφές και τις οικονομικές κρίσεις.
Οι περισσότεροι Κουβανοί έξω από την Αβάνα ζουν ήδη εδώ και μήνες με κυλιόμενες διακοπές ρεύματος που κορυφώθηκαν στις 20 ώρες την ημέρα τις τελευταίες εβδομάδες.
Στην Αβάνα, μερικά ξενοδοχεία χρησιμοποίησαν γεννήτριες για να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα αργά το Σάββατο για τους τουρίστες. Αλλά τα φώτα των δρόμων και των στοπ ακόμη και σε μεγάλες λεωφόρους είχαν σβήσει, οι κατοικημένες περιοχές ήταν σε μεγάλο βαθμό σκοτεινές και τα περισσότερα εστιατόρια και μπαρ έκλεισαν.
Το υπουργείο Μεταφορών της χώρας είπε ότι τα ταξίδια με λεωφορεία, καθώς και οι πτήσεις από και προς τα διάφορα αεροδρόμια της χώρας, συνεχίστηκαν απρόσκοπτα από την κατάρρευση του δικτύου.
Ωστόσο, οι σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα, φάρμακα, καύσιμα και νερό, σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες ώρες καθημερινής διακοπής ρεύματος, έχουν κάνει τη ζωή ολοένα και πιο αφόρητη για πολλούς Κουβανούς.
«Είναι πολύ περίπλοκο γιατί χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, η διατήρηση του φαγητού είναι δύσκολη», είπε ο Lazaro Hernandez, ένας εργαζόμενος σε καφετέρια στην Αβάνα, ο οποίος έψαχνε τη γειτονιά του για πάγο για να διατηρήσει δροσερά τα καταστήματα ζαμπόν και τυριού κατά τη διάρκεια της νύχτας.
«Είμαστε χωρίς ρεύμα εδώ και ώρες, δεν ξέρουμε πόσο ακόμα θα διαρκέσει».
Η Κούβα αποδίδει τα οικονομικά της δεινά στο εμπορικό εμπάργκο των ΗΠΑ από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, ένα δίκτυο νόμων και κανονισμών που περιπλέκει τις οικονομικές συναλλαγές και την απόκτηση βασικών αγαθών όπως καύσιμα και ανταλλακτικά.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ενίσχυσε πρόσφατα τις κυρώσεις στην κομμουνιστική κυβέρνηση του νησιού, υποσχόμενος να αποκαταστήσει μια «σκληρή» πολιτική απέναντι στον μακροχρόνιο εχθρό των ΗΠΑ.
Η Κούβα, με τη βοήθεια της Κίνας, επένδυσε βαριά τον περασμένο χρόνο στην ανάπτυξη μεγάλων, κρατικών ηλιακών πάρκων που λέει ότι θα συμβάλει στην άμβλυνση της εξάρτησης από τα ακριβά και δύσκολα στην πηγή ορυκτά καύσιμα.
