Ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του '70 στη Βενεζουέλα ως μια αυθόρμητη μετάλλαξη του πορτοκαλιού Washington Navel, το πορτοκάλι Cara Cara κέρδισε γρήγορα εκτίμηση στην αγορά για τις ποιοτικές του χαρακτηριστικά. Η ζουμερή και γλυκιά σάρκα του, με ελαφρώς όξινες νότες που θυμίζουν κεράσι, το καθιστούν ένα εξαιρετικό εσπεριδοειδές για τα χειμωνιάτικα τραπέζια, υποστηριζόμενο από τα σημαντικά υγειονομικά του οφέλη: το ροζ χρώμα της σάρκας δεν οφείλεται, όπως στα άλλα κόκκινα πορτοκάλια, στην παρουσία ανθοκυανινών αλλά στο λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που είναι ευεργετικό για την πρόληψη και την καταπολέμηση της γήρανσης. Το λυκοπένιο, μαζί με τις βιταμίνες, την υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και τη χαμηλή θερμιδική αξία, καθιστούν αυτό το εσπεριδοειδές έναν σύμμαχο της ευημερίας.
Διαθέσιμο από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο, το βιολογικό πορτοκάλι Cara Cara είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου που η υψηλή γεύση μπορεί να συνδυαστεί με τη βιωσιμότητα, επιτρέποντας μια παραγωγή που προστατεύει τη βιοποικιλότητα και το οικοσύστημα. Αυτή είναι η δέσμευση των μελών της ομάδας AOP Vi.Va, οι οποίοι, μαζί με την Ευρωπαϊκή Ένωση, βρίσκονται στο επίκεντρο του έργου It’s Bio, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίξει και να διαδώσει τις αξίες της βιολογικής γεωργίας στους καταναλωτές στην Ιταλία, το Βέλγιο και την Ελλάδα.
Από παραγωγική άποψη, η Ιταλία είναι παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή εσπεριδοειδών, χάρη σε περιοχές ιδιαίτερα ευνοϊκές για την παραγωγή, με τη Σικελία και την Καλαβρία να κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος των συνολικών 86.000 εκταρίων (Πηγή: Ismea Mercati 2024) στην Ιταλία. Σχεδόν 40.000 εκτάρια καλλιεργούνται με βιολογικές μεθόδους, ένα εντυπωσιακό ποσοστό που τοποθετεί την Ιταλία στην πρώτη θέση παγκοσμίως, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το Μεξικό, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός παγκοσμίως, έχει αφιερώσει μόνο 12.570 εκτάρια σύμφωνα με την έρευνα της TrueNumbers του 2019.
Η αγορά και κατανάλωση βιολογικών εσπεριδοειδών βοηθά τους παραγωγούς και τις παραγωγικές εταιρείες να συνεχίσουν να επενδύουν σε αυτόν τον τομέα, ο οποίος είναι θεμελιώδης για την προστασία του περιβάλλοντος και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Η βιολογική γεωργία, σε αυτό το πλαίσιο, είναι η κύρια πηγή και από την άποψη της αγοράς. Όλο και περισσότεροι καταναλωτές αγοράζουν βιολογικά προϊόντα για ηθικούς,
περιβαλλοντικούς και υγειονομικούς λόγους, κάτι που αποδεικνύεται από τα αποτελέσματα της Έρευνας Εικόνας 2024, τα οποία δείχνουν αξία 3,8 δισεκατομμυρίων ευρώ στις αγορές από μεγάλες αλυσίδες διανομής (GDO), με αύξηση αξίας +5,2% σε σχέση με το 2022 (ο υψηλότερος ρυθμός ανάπτυξης των τελευταίων ετών), ενώ οι όγκοι παρέμειναν αμετάβλητοι.
Το It’s Bio είναι ένα έργο που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την ομάδα AOP Vi.Va., με τη συμμετοχή των Almaverde Bio, Apofruit, Codma OP, Ca’ Nova, Coop Sole, AOP La Mongolfiera, OrtoRomi και OP Terre di Bari.
