Καθώς η εγκατάσταση φωτοβολταϊκών συστημάτων σε βιομηχανικές στέγες επιταχύνεται, η CEA (Clean Energy Associates) εφιστά την προσοχή των καταναλωτών καθώς εξαιτίας των κακών πρακτικών εγκατάστασης αυξάνεται ο κίνδυνος εκδήλωσης πυρκαγιάς.
Μετά από επιθεώρηση σε περισσότερα από 600 εμπορικά φωτοβολταϊκά συστήματα στην Αμερική, η CEA διαπίστωσε «μεγάλο αριθμό σοβαρών κινδύνων για την ασφάλεια των εγκαταστάσεων, οι οποίοι μπορούν επίσης να επιφέρουν υψηλό κόστος για τον ιδιοκτήτη».Τα περισσότερα ζητήματα ασφαλείας προέρχονται από κακή συναρμολόγηση, με πολλά από αυτά να είναι εύκολα ανιχνεύσιμα και διορθώσιμα εφόσον εντοπιστούν έγκαιρα. Σύμφωνα με τους ειδικούς τα προβλήματα στην καλωδίωση και στις ηλεκτρικές συνδέσεις είναι οι κύριες αιτίες πυρκαγιών, αν και και οι ελαττωματικοί μετατροπείς, τα υποβαθμισμένα φωτοβολταϊκά κύτταρα, η συσσώρευση ρύπων, η υπερθέρμανση και τα βραχυκυκλώματα συμβάλλουν επίσης. Μηχανικοί κίνδυνοι, όπως φυσική φθορά των πάνελ από χτυπήματα – π.χ. χαλάζι ή πτώση αντικειμένων – μπορούν επίσης να προκαλέσουν πυρκαγιά. Πυρκαγιές ή εκρήξεις μπαταριών μπορεί να προκληθούν από υπερφόρτιση, βραχυκυκλώματα ή εσωτερικές αστοχίες σε μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Για τη μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς, οι ειδικοί υπογραμμίζουν την ανάγκη επαγγελματικής εγκατάστασης από πιστοποιημένους τεχνικούς και συμμόρφωσης με τα πρότυπα ασφαλείας. Τα συστήματα πρέπει να χρησιμοποιούν εξαρτήματα υψηλής ποιότητας – όπως καλώδια, συνδέσεις και μετατροπείς κατάλληλους για τις συνθήκες του κάθε χώρου – και να υποβάλλονται σε τακτική συντήρηση ώστε να εντοπίζονται έγκαιρα τυχόν βλάβες μέσω επιθεωρήσεων καλωδίωσης και συνδέσεων.
Σε περίπτωση πυρκαγιάς, πρέπει πρώτα να αποσυνδεθεί το σύστημα και οποιαδήποτε πηγή ενέργειας είναι συνδεδεμένη, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών. Στη συνέχεια πρέπει να ειδοποιηθούν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και να τους δοθούν πληροφορίες για το φωτοβολταϊκό σύστημα και τις τοποθεσίες των βασικών εξαρτημάτων.
Η ασφαλής εγκατάσταση φωτοβολταϊκών σε βιομηχανικές στέγες απαιτεί πιστοποιημένους επαγγελματίες, εξαρτήματα κατάλληλα για τις συνθήκες του κάθε χώρου, προστασία από υπερφόρτωση και θερμικές βλάβες, καθώς και οργανωμένο σχέδιο συντήρησης για να διασφαλιστεί η μακροχρόνια ακεραιότητα του συστήματος. «Αν μια φωτιά εντοπιστεί έγκαιρα και σβηστεί γρήγορα, κάποια εξαρτήματα του φωτοβολταϊκού συστήματος μπορεί να διασωθούν», σημειώνει ο Javier Mota, ανώτερος διευθυντής υπηρεσιών μηχανικής της CEA,. «Ωστόσο, απαιτείται λεπτομερής επιθεώρηση για την αξιολόγηση της ζημιάς. Σε πολλές περιπτώσεις, ειδικά όταν έχουν υποστεί φθορά τα καλώδια, οι συνδέσεις ή οι μετατροπείς, είναι προτιμότερο να αντικατασταθούν για να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η σωστή λειτουργία του συστήματος.»
