Στο μικροσκόπιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μπαίνει η συμφωνία που επιτρέπει στη Βουλγαρία να έχει πρόσβαση σε προμήθειες φυσικού αερίου μέσω Τουρκίας για πιθανή παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων του μπλοκ. Η συμφωνία, που υπογράφηκε τον Ιανουάριο του 2023 μεταξύ της κρατικής εταιρείας φυσικού αερίου της Βουλγαρίας Bulgargaz και του κρατικού προμηθευτή της Τουρκίας BOTAS, χαιρετίστηκε από την τότε υπηρεσιακή κυβέρνηση στη Βουλγαρία ως «ιστορική» συμφωνία. Ωστόσο, οι αναλυτές εξέφρασαν φόβους ότι η συμφωνία ήταν ασύμφορη και επιβλαβής για τα οικονομικά συμφέροντα της χώρας. Προειδοποίησαν επίσης ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως «πίσω πόρτα» για τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου στη Βουλγαρία, αφού η Μόσχα σταμάτησε να προμηθεύει με αέριο την ΕΕ και το μέλη του ΝΑΤΟ αμέσως μετά την έναρξη της εισβολής.
Στις 20 Οκτωβρίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε αναφορές ότι είχε στείλει αίτημα για πληροφορίες στην Bulgargaz σχετικά με τη συμφωνία. «Ο ρόλος μας είναι να διασφαλίσουμε τη συμμόρφωση με τα ευρωπαϊκά ρυθμιστικά πρότυπα στην εσωτερική αγορά ενέργειας. Σε περίπτωση ενδείξεων μη συμμόρφωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής παραβίασης των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ, η Επιτροπή δεν θα διστάσει να λάβει τα κατάλληλα μέτρα», δήλωσε ένας εκπρόσωπος της επιτροπής στο RFE/RL. Το υπουργείο Ενέργειας της Βουλγαρίας επιβεβαίωσε στον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό BNT ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε πληροφορίες σχετικά με τη συμφωνία μεταξύ Bulgargaz και BOTAS. Η Bulgargaz από την πλευρά της επιβεβαίωσε επίσης ότι είχε λάβει αίτημα για πληροφορίες σχετικά με τις παραδόσεις φυσικού αερίου, χωρίς να διευκρινίσει για ποιες συμβάσεις.
Η έκθεση ανέφερε ότι η Επιτροπή ζήτησε από την Bulgargaz να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τη συμφωνία με την BOTAS και τις συμβάσεις βάσει των οποίων «η Bulgargaz ενδέχεται να ενεργεί ως αποκλειστικός αντιπρόσωπος ή διανομέας για την προμήθεια φυσικού αερίου στη Βουλγαρία ή αλλού στην ΕΕ». Η έκθεση ήρθε εν μέσω ανησυχιών ότι η βουλγαρική κρατική εταιρεία μπορεί να είναι η μόνη εταιρεία στην ΕΕ με πρόσβαση σε φυσικό αέριο μέσω τουρκικής υποδομής και η συμφωνία της με την BOTAS ενδέχεται να εμποδίσει άλλες εταιρείες να χρησιμοποιούν την ίδια οδό εισαγωγής.
Η εμπιστευτική συμφωνία για την οποία οι λεπτομέρειες βγαίνουν με το σταγονόμετρο υπεγράφη τον Ιανουάριο του 2023 από την υπηρεσιακή κυβέρνηση που διορίστηκε από τον Πρόεδρο Rumen Radev, ο οποίος την χαιρέτισε ως μια «ιστορική» συμφωνία που θα επέτρεπε στη Βουλγαρία να έχει πρόσβαση στους τουρκικούς τερματικούς σταθμούς υγροποιημένου φυσικού αερίου και στο δίκτυο αγωγών της χώρας για την τα επόμενα 13 χρόνια. Η νέα κυβέρνηση που προέκυψε μετά τις εκλογές επέκρινε τη συμφωνία. Ο Πρωθυπουργός Νικολάι Ντενκόφ είπε ότι η συμφωνία ήταν «αδιαφανής και ασύμφορη» και ο υπουργός Ενέργειας Ρούμεν Ράντεφ, ο οποίος έχει το ίδιο όνομα με τον πρόεδρο, αν και οι δύο δεν σχετίζονται, είπε ότι θα μπορούσε να κοστίσει δισεκατομμύρια χωρίς να έχει κανένα όφελος.
