Οι απεργίες που, όπως φαίνεται, θα ξεκινήσουν στις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου της Αυστραλίας, προκαλούν αγωνία στις παγκόσμιες αγορές φυσικού αερίου, ανέφεραν αναλυτές του τομέα ενέργειας, μιλώντας στο CNBC. Την ίδια ώρα, οι έμποροι ανησυχούν ότι, μια παρατεταμένη διακοπή της παραγωγής θα μπορούσε να συμπιέσει τις παγκόσμιες προμήθειες και να προκαλέσει την άνοδο των ευρωπαϊκών τιμών.
Ο αμερικανικός ενεργειακός κολοσσός Chevron και τα συνδικάτα που εκπροσωπούν τους εργαζόμενους στα έργα Gorgon και Wheatstone στη Δυτική Αυστραλία βρίσκονται αυτή την εβδομάδα σε καθημερινές συνομιλίες για να προσπαθήσουν να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με τις αμοιβές και την ασφάλεια των εργαζομένων.
Η Fair Work Commission, το ανεξάρτητο δικαστήριο της Αυστραλίας για τις εργασιακές σχέσεις, μεσολαβεί στις συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών.
Η μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ της εταιρείας και εκπροσώπων εργαζομένων κλιμακώθηκε ακόμη περισσότερο, καθώς συμμαχία συνδικαλιστών προειδοποίησε για απεργία δύο εβδομάδων από τις 14 Σεπτεμβρίου.
«Τα μέλη της Offshore Alliance δεν έχουν ακόμη ασκήσει τα νόμιμα εργασιακά τους δικαιώματα και οι διεκδικήσεις μας φαίνονται όλο και πιο λογικές, καθώς στερεύουν οι εξαγωγές LNG των Chevron Gorgon και Wheatstone », αναφέρει το σωματείο Offshore Alliance σε ανάρτηση στο Facebook..
Σε απάντηση, εκπρόσωπος της Chevron Australia δήλωσε στο CNBC: «Επιδιώκουμε να περιορίσουμε τα σημεία διαφωνίας με τους εργαζόμενους της Gorgon και της Wheatstone downstream και τους εκπροσώπους τους μέσω περαιτέρω διαπραγματεύσεων με τη διαμεσολάβηση της Fair Work Commission».
Οι φόβοι για απεργία στην Αυστραλία, έναν από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στον κόσμο, έχουν προκαλέσει την άνοδο των ευρωπαϊκών τιμών του φυσικού αερίου και οι αναλυτές αναμένουν ότι η βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα θα συνεχιστεί.
Ο Τζέικομπ Μάντελ, της συμβουλευτικής εταιρείας Aurora Energy Research με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι η παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου είναι επί του παρόντος «πολύ σφιχτή» και ότι η «πολύ μικρή ευελιξία της προσφοράς» σημαίνει ότι η απεργία στην Αυστραλία θα μπορούσε να ωθήσει ακόμα υψηλότερα τις ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου.
Ο ίδιος ανέφερε ότι οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου θα μπορούσαν να σκαρφαλώσουν πάνω από τα 40 ευρώ (42,9 δολάρια) ανά μεγαβατώρα, αν οι απεργίες συνεχιστούν όπως έχει προγραμματιστεί. Η τιμή του φυσικού αερίου του επόμενου μήνα στο ολλανδικό TTF, που αποτελεί ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς για το φυσικό αέριο, διαπραγματευόταν την Τρίτη στα 33,5 ευρώ.
Το συμβόλαιο TTF αυξήθηκε απότομα σε περίπου 43 ευρώ τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, οι τιμές του TTF έχουν έκτοτε μειώσει τα κέρδη τους και παραμένουν πολύ κάτω από το pick του περασμένου καλοκαιριού όταν ξεπερνούσε τα 300 ευρώ.
«Νομίζω ότι είναι εξαιρετικά απίθανο οι τιμές να φτάσουν οπουδήποτε κοντά στο επίπεδο ρεκόρ που ήταν τον περασμένο Σεπτέμβριο» δήλωσε ο Μάντελ. «Οι τιμές έφτασαν εκέι λόγω εξαιρετικών συνθηκών, οι οποίες θεωρητικά θα μπορούσαν να είχαν επαναληφθεί. Ωστόσο, στην Ευρώπη, έχουμε λάβει πολλά μέτρα που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τις τιμές να ξαναφτάσουν σε τόσο υψηλά επίπεδα».
«Δεν σημαίνει ότι οι τιμές θα μπορούσαν να αυξηθούν πάνω από το επίπεδο των 40/MWH και αν συμβεί κάτι άλλο – μια ξαφνική χειμερινή καταιγίδα ή κάτι τέτοιο – σίγουρα αυτό μπορεί να ωθήσει (τις τιμές) υψηλότερα», πρόσθεσε.
Ο Καουσάλ Ράμες, επικεφαλής του τμήματος ανάλυσης φυσικού αερίου και LNG της εταιρείας ερευνών Rystad Energy, δήλωσε ότι η διαφαινόμενη απεργιακή κινητοποίηση στις εγκαταστάσεις Gorgon και Wheatstone της Chevron υποδηλώνει ότι η βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα θα μπορούσε να συνεχιστεί μέχρι να επιτευχθεί λύση.
«Εξακολουθούμε να μην πιστεύουμε ότι θα υπάρξει ουσιαστικός αντίκτυπος στην παραγωγή», δήλωσε ο Ράμες. Σημείωσε ότι μπορεί να καταστεί δύσκολο για τη Chevron να παρατείνει τις απεργίες, εάν αυτές συνεχιστούν.
«Οποιαδήποτε χρηματική επίπτωση μπορεί να υπάρξει για τη Chevron από την υποχώρηση στα αιτήματα των εργαζομένων θα είναι πολύ μικρότερη από την επίπτωση που θα έχουν τα χαμένα έσοδα εάν η παραγωγή επηρεαστεί σημαντικά», δήλωσε ο Ράμες στο CNBC .
«Μέχρι στιγμής πάντως οι Ασιάτες αγοραστές δεν έχουν ανησυχήσει ιδιαίτερα. Αυτόν τον χειμώνα, η Ιαπωνία και η Κορέα θα έχουν επιπλέον 6 GW πυρηνικής ενέργειας διαθέσιμα σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος».
Άλλο ένα μεγάλο ερώτημα για την Ευρώπη
Τον περασμένο μήνα, η ΕΕ πέτυχε τον στόχο της να γεμίσει τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στο 90% της χωρητικότητάς τους περίπου δυόμισι μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, ενισχύοντας τις ελπίδες ότι το μπλοκ έχει εξασφαλίσει αρκετά καύσιμα για να κρατήσει τα σπίτια ζεστά κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Παρ’ όλα αυτά, η αγορά φυσικού αερίου της περιοχής παραμένει ευάλωτη
«Οι αγορές φυσικού αερίου της Ευρώπης παραμένουν νευρικές, όπως φάνηκε από το άλμα των τιμών τον Αύγουστο με την απειλή απεργίας των εργαζομένων στο LNG στη μακρινή Αυστραλία», δήλωσε ο Χένινγκ Γκλόισταϊν, διευθυντής για την ενέργεια, το κλίμα και τους φυσικούς πόρους στο Eurasia Group.
«Πραγματικές διαταραχές» είναι πιθανές αυτόν τον χειμώνα, δήλωσε ο ίδιος, συμπεριλαμβανομένων των διακοπών της Νορβηγίας από χειμερινές καταιγίδες ή της νέας περικοπής προμήθειας του ρωσικού φυσικού αερίου προς την Ευρώπη. Προειδοποίησε ότι η διακοπή της διέλευσης αγωγών μέσω της Ουκρανίας ή η αναστολή των ρωσικών αποστολών υγροποιημένου φυσικού αερίου είναι δύο αξιοσημείωτοι κίνδυνοι για την Ευρώπη.
Ένα «μεγάλο ερωτηματικό» που αποτελεί ακόμα έναν παράγοντα κινδύνου για το κόστος που θα επιβαρύνει την Ευρώπη, δήλωσε ο Μάντελ, είναι το μέλλον της διέλευσης του ρωσικού φυσικού αερίου μέσω του ουκρανικού εδάφους, η οποία έχει προγραμματιστεί να λήξει στο τέλος του επόμενου έτους.
Από την πλευρά του, ο Ολέκσι Τσερνίσοφ, διευθύνων σύμβουλος της μεγαλύτερης εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου της Ουκρανίας Naftogaz, δήλωσε στο CNBC στα μέσα Αυγούστου ότι η συμφωνία διέλευσης ρωσικού φυσικού αερίου «είναι στην πραγματικότητα ένα αρκετά πολύπλοκο ζήτημα».
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του εκτελεστικού βραχίονα της ΕΕ, δήλωσε στο CNBC ότι η συμφωνία για τη διαμετακόμιση φυσικού αερίου «έχει πολύ δρόμο ακόμα» και ότι δεν μπορούν να κάνουν εικασίες για το πώς θα είναι η κατάσταση σε 18 μήνες. «Δεν είναι στο χέρι μας να κάνουμε εικασίες ούτε να σχολιάσουμε τις προθέσεις των δύο μερών για την ανανέωση της εν λόγω σύμβασης», πρόσθεσε.
