Ο νορβηγικός ενεργειακός κολοσσός Equinor (πρώην Statoil) υπέγραψε συμφωνία προμήθειας 10 ετών με τη γερμανική κρατική ενεργειακή εταιρεία SEFE. Η συμφωνία περιλαμβάνει την παράδοση 10 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων φυσικού αερίου ετησίως από την 1η Ιανουαρίου 2024 έως το 2034, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας παράτασης για άλλα 5 χρόνια. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, η συμφωνία αποτυπώνει το 33% της συνολικής γερμανικής βιομηχανικής ζήτησης επί του παρόντος. Αναλυτές εκτιμούν ότι η συνολική αξία της συμφωνίας είναι περίπου 50 δισεκατομμύρια ευρώ.
Παράλληλα, η Equinor επανέλαβε ότι έχει υπογράψει μια μη δεσμευτική επιστολή προθέσεων με την πρόθεση ότι η SEFE θα καταστεί μακροπρόθεσμος αποδέκτης προμηθειών υδρογόνου σε κλίμακα giga, χαμηλών εκπομπών άνθρακα από την Equinor ξεκινώντας από το 2029 και μέχρι το 2060. Σύμφωνα με τον Anders Opedal, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Equinor, η συμφωνία είναι «μια απάντηση στην ανάγκη της Ευρώπης για μακροπρόθεσμη, αξιόπιστη παροχή ενέργειας και μια βιώσιμη οδό για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές σε κλίμακα». Η Γερμανία ήταν από την έναρξη των εξαγωγών φυσικού αερίου της Νορβηγίας το 1977 μια σημαντική αγορά. Ο Opedal δήλωσε επίσης ότι η συμφωνία προορίζεται «να διερευνήσει ευκαιρίες για την παροχή του SEFE με υδρογόνο χαμηλών εκπομπών άνθρακα σε βιομηχανική κλίμακα για τις επόμενες δεκαετίες, επιτρέποντας στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες και στα ευέλικτα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου να επιταχύνουν την απανθρακοποίηση». Ο Egbert Laege, Διευθύνων Σύμβουλος της SEFE, δήλωσε ότι «η προμήθεια φυσικού αερίου από τη νορβηγική υφαλοκρηπίδα διασφαλίζει τη βιώσιμη και αδιάλειπτη προμήθεια για τους Ευρωπαίους και, ειδικότερα, τους Γερμανούς πελάτες στον οικιακό και βιομηχανικό τομέα».
Η οικονομία της Γερμανίας βρίσκεται στον "γύψο" μετά την απώλεια των ρωσικών αποθεμάτων φυσικού αερίου και των υψηλότερων τιμών ενέργειας συνολικά. Οι αναφορές δείχνουν ότι η βιομηχανική και μεταποιητική βάση της Γερμανίας, ο βασικός ακρογωνιαίος λίθος της οικονομίας της χώρας, αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές. Ορισμένες εκθέσεις έχουν ήδη υποδείξει ότι η κύρια οικονομική δύναμη της Ευρώπης θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια κατάσταση αποβιομηχάνισης τα επόμενα χρόνια, καθώς πολλοί βιομηχανικοί κολοσσοί και παραγωγοί προσπαθούν ακόμη και να εγκαταλείψουν τη Γερμανία για να δημιουργήσουν καταστήματα αλλού. Στη δήλωση της Equinor και του SEFE, η Laege ανέφερε επίσης ότι και οι δύο εταιρείες συμμερίζονται τη φιλοδοξία να επιταχύνουν την οικονομία του υδρογόνου. Ανέφερε ότι η εταιρεία αποθήκευσης Astora του Ομίλου SEFE θα μπορούσε να αποτελέσει βασικό δομικό στοιχείο σε αυτό.
Η SEFE αναμένεται να καταστεί μακροπρόθεσμη εξαγορά υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα από την Equinor στο μέλλον. Η Equinor στοχεύει να προμηθεύσει υδρογόνο με χαμηλές εκπομπές άνθρακα στη SEFE σε βιομηχανική κλίμακα, 5 TWh ετησίως έως το 2029, αυξάνοντάς την σε 50 TWh ετησίως έως το 2050. Η SEFE ιδρύθηκε από τη γερμανική κυβέρνηση το 2022 μετά την εθνικοποίηση της Gazprom Germania GmbH από το Βερολίνο.
Η συμφωνία Equinor-SEFE έρχεται την κατάλληλη στιγμή, εξετάζοντας την αυξημένη αστάθεια στις ευρωπαϊκές αγορές φυσικού αερίου λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και της τρέχουσας θαλάσσιας κρίσης των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο αυξανόμενος φόβος στην αγορά για πιθανούς περιορισμούς εφοδιασμού, καθώς οι μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες σταμάτησαν τη διέλευση τους στην Ερυθρά Θάλασσα μετά τις επιθέσεις των Χούτι της Υεμένης σε ισραηλινά πλοία, έχει ήδη αυξήσει τις παραδόσεις στην Ευρώπη κατά περισσότερο από 11%. αντίδραση της αγοράς συνδέεται σαφώς με δηλώσεις της βρετανικής εταιρείας πετΗ ρελαίου και φυσικού αερίου BP και άλλων ότι οι παραδόσεις πετρελαίου μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχουν ανασταλεί. Εξετάζοντας τον ρόλο της Ερυθράς Θάλασσας στις ευρωπαϊκές παραδόσεις LNG, ο αντίκτυπος δεν θα πρέπει να είναι εξαιρετικά σκληρός, καθώς μόνο το 5% των ευρωπαϊκών εισαγωγών LNG αυτή τη στιγμή προέρχεται από το Κατάρ. Οι ευρωπαϊκές αποθήκες φυσικού αερίου εξακολουθούν να είναι επίσης πολύ καλά εφοδιασμένες, με τους περισσότερους αναλυτές να αναμένουν ότι οι τρέχουσες χειμερινές κληρώσεις δεν θα αγγίξουν ούτε το 50% της συνολικής αποθήκευσης.
