Δεκάδες βρετανικά αιολικά πάρκα που διαχειρίζονται ορισμένες από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Ευρώπης έχουν υπερεκτιμήσει συνήθως πόση ενέργεια θα παράγουν, προσθέτοντας εκατομμύρια λίρες ετησίως στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας των καταναλωτών, σύμφωνα με αρχεία της αγοράς και συνεντεύξεις με εμπόρους ηλεκτρικής ενέργειας.
Αυτά τα πρόσθετα κόστη συνδέονται με ένα αυξανόμενο πρόβλημα , το απαρχαιωμένο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας. Σε δύσκολες μέρες, η υπερβολική αιολική ενέργεια κινδυνεύει να υπερφορτώσει το σύστημα και ο διαχειριστής του δικτύου πρέπει να ανταποκριθεί πληρώνοντας ορισμένες εταιρείες για να μην παράγουν. Αυτή η «περικοπή» κοστίζει στους καταναλωτές εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ορισμένοι μάλιστα φορείς εκμετάλλευσης αιολικών πάρκων υπερβάλλουν για το πόση ενέργεια λένε ότι σκοπεύουν να παράγουν, γεγονός που ενισχύει τις πληρωμές που λαμβάνουν για την απενεργοποίηση. Σύμφωνα με εμπόρους, ακαδημαϊκούς και ειδικούς της αγοράς, οι περισσότεροι συμφώνησαν να συζητήσουν στο Bloomberg αυτό το αμφιλεγόμενο συμπεριφορά μόνο υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας. Στην πραγματικότητα, είπαν, το δίκτυο πλήρωσε ορισμένα αιολικά πάρκα για να μην παράγουν ενέργεια που δεν θα παρήγαγαν έτσι κι αλλιώς.
Το Bloomberg News ανέλυσε 30 εκατομμύρια αρχεία από το 2018 έως τον Ιούνιο του 2023 για να συγκρίνει τις ημερήσιες προβλέψεις των αιολικών φορέων για την ενέργεια που σχεδίαζαν να παράγουν με την πραγματική τους παραγωγή όταν δεν είχαν περιοριστεί. Από τα 121 αιολικά πάρκα στην ανάλυση, 40 υπερεκτίμησαν την παραγωγή τους κατά 10% ή περισσότερο κατά μέσο όρο και 27 από αυτά υπερεκτίμησαν κατά τουλάχιστον 20% . Το αιολικό πάρκο Fallago Rig της Electricite de France SA κοντά στα σύνορα της Σκωτίας ισχυρίστηκε ότι θα παρήγαγε 27,1% περισσότερη ενέργεια από ό,τι κατά την περίοδο των πεντέμισι ετών. Το αιολικό πάρκο Crystal Rig II της Olsen Renewables είπε ότι θα παράγει 35,5% περισσότερη ενέργεια από αυτή που παρέδιδε. Η Ventient Energy, που υποστηρίζεται από τον κλάδο διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της JPMorgan Chase & Co., υπερεκτίμησε την παραγωγή στο αιολικό της πάρκο Farr κατά 28,7%.
Εκπρόσωποι της Olsen δήλωσαν ότι οι εταιρείες λαμβάνουν πολύ σοβαρά τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς της αγοράς και συνεργάζονται με τρίτες εταιρείες για να παρέχουν προβλέψεις. Η Natural Power, σύμβουλος που παρέχει υπηρεσίες προβλέψεων, είπε ότι πάντα ακολουθούσε τη «μεθοδολογία βέλτιστης πρακτικής του κλάδου». Ο Ventient και η JPMorgan αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Είναι αδύνατο να προσδιοριστεί με ακρίβεια πόσα έχουν ξοδέψει οι πολίτες που πληρώνουν τους λογαριασμούς εξαιτίας λόγω τέτοιων υπερεκτιμήσεων. Αλλά υποθέτοντας ένα παρόμοιο ποσοστό υπερεκτίμησης κατά τις περιόδους που αυτές οι εκμεταλλεύσεις πληρώνονταν για να σταματήσουν να παράγουν, οι καταναλωτές θα είχαν υπερπληρώσει περίπου 65 εκατομμύρια δολάρια από το 2018. «Το μέσο σφάλμα πρέπει να είναι κοντά στο μηδέν. Θα έπρεπε να υποπροβλέπουν τόσο συχνά όσο και να υπερπροβλέπουν».
Η ανάλυση δεδομένων από μόνη της δεν καταδεικνύει ότι κάποια μεμονωμένη εταιρεία σκοπίμως υπερέβαλλε τις εκτιμήσεις της παραγωγής της και ότι η αιολική ενέργεια μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Αλλά τα μοντέλα πρόβλεψης είναι όλο και πιο ακριβή. Πράγματι, περισσότερα από τα μισά αιολικά πάρκα παρέδωσαν εντός 5% από αυτό που προέβλεπαν. Επιπλέον, περίπου το ένα τέταρτο από αυτούς υποτίμησαν την παραγωγή τους. «Εάν κάνετε συστηματικά υπερπροβλέψεις με μεγάλο περιθώριο, τότε αυτό είναι ύποπτο», είπε ο Jethro Browell, ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης και ειδικός στις προβλέψεις ενέργειας. «Το μέσο σφάλμα πρέπει να είναι κοντά στο μηδέν. Θα έπρεπε να υποπροβλέπουν τόσο συχνά όσο και να υπερπροβλέπουν».
Μεταξύ 2018 και Αυγούστου 2021, τα 40 αιολικά πάρκα που υπερεκτίμησαν περισσότερο το έκαναν κατά 20%, σύμφωνα με την ανάλυση του Bloomberg. Από τον Σεπτέμβριο του 2021 έως τον Ιούνιο του 2023, οι ίδιοι φορείς εκμετάλλευσης υπερεκτίμησαν κατά 13%. Οι κανονισμοί του ΗΒ απαγορεύουν ρητά στους παραγωγούς να «αποκτούν υπερβολικό όφελος» όταν πληρώνονται για να σταματήσουν ή να μειώσουν την παραγωγή τους λόγω περιορισμών στο δίκτυο. Άλλοι κανόνες ορίζουν ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να υποβάλλουν μια «καλύτερη εκτίμηση» των σχεδίων παραγωγής τους και να την τηρούν όσο το δυνατόν πιο πιστά.
Ο πρώην υπουργός Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου Jacob Rees-Mogg δήλωσε σοκαρισμένος από την κλίμακα της υπερεκτίμησης και κάλεσε τη ρυθμιστική αρχή, η οποία είναι γνωστή ως Ofgem, να δράσει επειγόντως. «Θα ήθελα να δω την Ofgem να ερευνά για να δω αν μπορούν να επαληθεύσουν τα ευρήματα του Bloomberg», δήλωσε ο Rees-Mogg, ο οποίος παραμένει μέλος του κοινοβουλίου. «Εάν το κάνουν, θα ήθελα να τους δω να περάσουν έναν φάκελο στους εισαγγελείς για να διαπιστωθεί εάν αυτές οι εταιρείες διαπράττουν απάτη. Η κυβέρνηση πρέπει να πιέσει την Ofgem να δράσει». Οποιαδήποτε εταιρεία διαπιστωθεί ότι υποβάλλει εσκεμμένα ανακριβείς προβλέψεις θα αντιμετωπίσει ένα σημαντικό πρόστιμο, είπε ο Ofgem. Η ρυθμιστική αρχή αρνήθηκε να σχολιάσει συγκεκριμένα τα ευρήματα του Bloomberg.
Ένας έμπορος ενέργειας είπε ότι οι υπερβολικές προβλέψεις ήταν δικαιολογημένες επειδή τόσες πολλές εταιρείες το κάνουν. Όσοι δεν το κάνουν, είπε, θα ήταν σε μειονεκτική θέση. Επίσης, είπε ο έμπορος, η εκτίμηση της παραγωγής είναι ανακριβής και είναι καλύτερο από οικονομικής άποψης να κάνουμε λάθος στην πρόβλεψη υπερβολικού ανέμου.
Ένας ανώτερος έμπορος που εργάζεται σε μια ενεργειακή εταιρεία που σπάνια κάνει λάθος είχε διαφορετική οπτική. Είπε ότι δεν υπήρχε νόμιμος λόγος για τον οποίο οι προβλέψεις ορισμένων φορέων ήταν σταθερά ανακριβείς ενώ άλλοι όχι. Ορισμένες εταιρείες είναι απλώς πιο επιθετικές στην προσπάθειά τους να μεγιστοποιήσουν τα έσοδα από τις περικοπές, είπε. Αυτός ο έμπορος πρόσθεσε ότι ήταν ανέντιμο να υπερβάλλουμε την επιδιωκόμενη παραγωγή προκειμένου να αντλήσουμε πρόσθετα χρήματα από καταναλωτές που υφίστανται σκληρή πίεση. Ήταν απογοητευμένος που οι ρυθμιστικές αρχές δεν είχαν καταργήσει την πρακτική.
Τον περασμένο χειμώνα, καθώς οι άνθρωποι πάλευαν με το κόστος θέρμανσης των σπιτιών τους εν μέσω ιστορικού πληθωρισμού ενέργειας, τα τοπικά συμβούλια δημιούργησαν δημόσια «ζεστά δωμάτια». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg, οι ελιγμοί της ενεργειακής εταιρείας πρόσθεσαν εκατοντάδες εκατομμύρια στις καρτέλες των καταναλωτών. Οι μονάδες φυσικού αερίου απέσπασαν τιμές ρεκόρ από το δίκτυο της Βρετανίας, για παράδειγμα, αφού απείλησαν να διακόψουν την προσφορά σε περιόδους αιχμής της ζήτησης.
Οι αγορές ενέργειας είναι ευάλωτες σε τέτοιου είδους τυχερά παιχνίδια όταν υπάρχει κίνδυνος η προσφορά να μην καλύψει τη ζήτηση, λένε οι ειδικοί. Και καθώς τα δίκτυα σε όλο τον κόσμο εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τον άνεμο και την ηλιακή ενέργεια, εκτίθενται σε μεγαλύτερη πίεση όταν ο ήλιος δεν λάμπει και ο άνεμος δεν φυσάει. Αλλά λόγω των ορίων στην υποδομή του, το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει επίσης το αντίθετο πρόβλημα: υπερβολική προσφορά.
Χιλιάδες γιγάντιες λευκές τουρμπίνες διασχίζουν τους καταπράσινους λόφους στα Highlands της Σκωτίας και τις συνοριακές περιοχές. Δεδομένων των διαστάσεών τους - συνήθως ψηλότερα από το Μπιγκ Μπεν, με τρεις μακριές λεπίδες κατασκευάζονται κυρίως σε απομακρυσμένες περιοχές, όπου η γη είναι φθηνότερη και οι περιορισμοί σχεδιασμού πιο χαλαροί. Τα περισσότερα βρίσκονται στη Σκωτία, η οποία προσφέρει μερικές από τις πιο θυελλώδεις συνθήκες στην Ευρώπη.
Η παραγωγή τους ρέει σε μεγάλο βαθμό σε πληθυσμιακά κέντρα στην Αγγλία — αλλά το σύστημα συχνά δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τις υπερτάσεις ισχύος που συμβαίνουν εν μέσω ισχυρών ανέμων. Αυτό δεν ήταν μεγάλο πρόβλημα το 2008, όταν η αιολική παραγωγή αντιπροσώπευε λιγότερο από το 2% της βρετανικής ηλεκτρικής ενέργειας. Αλλά η αιολική ενέργεια έχει εκτοξευθεί - τον Δεκέμβριο αντιπροσώπευε περισσότερο από το 40% - και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει καθυστερήσει να επεκτείνει το δίκτυό του για να χειριστεί το επιπλέον φορτίο.
Κάθε αιολικό πάρκο υποβάλλει καθημερινές εκτιμήσεις της ενέργειας που σχεδιάζει να παράγει. Όταν αυτά δείχνουν ότι θα υπάρχει υπερβολική αιολική ενέργεια, ο διαχειριστής του δικτύου, μια μονάδα της National Grid Plc, επεμβαίνει και πληρώνει τις γεννήτριες στο βορρά για να απενεργοποιηθούν. Είναι μια πολιτική που αποσκοπεί στο να δώσει κίνητρα στις ενεργειακές εταιρείες να κατασκευάσουν ανεμογεννήτριες χωρίς να χρειάζεται να ανησυχούν για απώλεια εσόδων όταν το δίκτυο δεν μπορεί να διαχειριστεί όλη την ενέργεια.
ι υπερβολικές εκτιμήσεις καθιστούν την περικοπή πιο ακριβή - και πιο πιθανή, λένε οι έμποροι και οι ειδικοί. Η υπερεκτίμηση αυξάνει την πιθανότητα οι διαχειριστές του δικτύου να προσδιορίσουν ότι υπάρχει κίνδυνος υπερφόρτωσης, βελτιώνοντας τις πιθανότητες να πληρωθούν τα αιολικά πάρκα για να κλείσουν, είπαν.
Υπάρχει ένα επιπλέον κόστος για τον περιορισμό, τόσο για το κλίμα όσο και για τους καταναλωτές. Παρόλο που πληρώνει τα αιολικά πάρκα για να περιορίσουν την παραγωγή τους, ο διαχειριστής του δικτύου εξακολουθεί να χρειάζεται ηλεκτρική ενέργεια για να καλύψει τη ζήτηση στο νότο. Έτσι, τα μέλη του προσωπικού του Εθνικού Δικτύου πρέπει να πληρώσουν τοπικές μονάδες που λειτουργούν με φυσικό αέριο για να ενεργοποιηθούν.
Πηγή : Bloomberg
