Για τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, κάθε κρίση περιείχε πάντα κινδύνους και ευκαιρίες. Αυτό φαίνεται πως η αιολική ενέργεια δυσκολεύεται να το κατακτήσει.
Ο John D. Rockefeller δημιούργησε την Standard Oil Co. πληρώνοντας τιμές ρευστοποίησης για αντίπαλα διυλιστήρια εν μέσω πληθώρας σε ολόκληρη τη βιομηχανία — και στη συνέχεια χρησιμοποίησε τον έλεγχο της επεξεργασίας για να καταπνίξει τους κύκλους άνθησης και κατάρρευσης στις γεωτρήσεις πετρελαίου. Η απώλεια του μονοπωλίου της στο ιρανικό αργό μετά από ένα πραξικόπημα του 1953 ώθησε την BP Plc να εξερευνήσει πεδία στην Αλάσκα και τη Βόρεια Θάλασσα που θα τη συντηρούσαν για δεκαετίες. Η παγκόσμια αγορά πετρελαίου υπάρχει σε μεγάλο βαθμό λόγω του τρόπου με τον οποίο το οκταετές κλείσιμο της Διώρυγας του Σουέζ μετά τον αραβο-ισραηλινό πόλεμο του 1967 ώθησε τις ναυτιλιακές εταιρείες να αναπτύξουν μεγάλα δεξαμενόπλοια.
Η πιο σκοτεινή τέχνη πίσω από αυτή την ιστορία της επιβίωσης βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες χρησιμοποίησαν τις στιγμές αδυναμίας τους για να κάμψουν τις κυβερνήσεις στη θέλησή τους. Οι πρωτεύουσες της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπερδιπλασίασαν τις επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων σε 123 δισεκατομμύρια ευρώ το 2022 για να αντισταθμίσουν τις αυξήσεις του κόστους μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Το Ηνωμένο Βασίλειο εξέδωσε πρόσθετα δικαιώματα εκπομπών άνθρακα στη βιομηχανία πέρυσι, με αποτέλεσμα η τιμή των εγχώριων αδειών να μειωθεί περίπου στο μισό από αυτά στην ΕΕ και να μειώσει το κόστος για τη ρύπανση. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ το 2022 υποσχέθηκε να αγοράσει αργό για να ξαναγεμίσει το Στρατηγικό της Απόθεμα Πετρελαίου κάθε φορά που οι τιμές πέφτουν κάτω από το εύρος των 67-72 $ ανά βαρέλι, ενθαρρύνοντας την εγχώρια παραγωγή δημιουργώντας ένα κατώτατο όριο τιμών για το οποίο άλλοι παραγωγοί ενέργειας θα σκότωναν.
Η αιολική βιομηχανία συχνά εξακολουθεί να φαίνεται να αποτυγχάνει σε αυτό το παιχνίδι. Τον Σεπτέμβριο, μια δημοπρασία στο Ηνωμένο Βασίλειο για άδειες offshore έκλεισε χωρίς προσφορές, αφού οι προγραμματιστές προειδοποίησαν ότι οι ανώτατες τιμές της κυβέρνησης ήταν πολύ χαμηλές, δεδομένου του αυξανόμενου κόστους υλικών και χρηματοδότησης. Δύο μήνες αργότερα, η Orsted A/S πήρε απομείωση 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων καθώς ακύρωσε δύο έργα στα ανοικτά των ακτών του Νιου Τζέρσεϊ, επικαλούμενη τους ίδιους παράγοντες. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, η Siemens Energy AG έπρεπε να αναζητήσει ένα πακέτο στήριξης 15 δισεκατομμυρίων ευρώ, το μισό από αυτό από τη γερμανική κυβέρνηση, αφού οι απώλειες από την αιολική της μονάδα έπληξαν την ικανότητά της να κερδίζει νέα συμβόλαια.
Εκ των υστέρων, αυτή η πυρκαγιά φαίνεται να έθρεψε τους σπόρους της ανανέωσης της βιομηχανίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο αύξησε τον Νοέμβριο το ανώτατο όριο τιμών στις υπεράκτιες δημοπρασίες κατά 66%. Ένα μήνα αργότερα, η Orsted ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει με το έργο Hornsea 3, εκμεταλλευόμενη τους νέους κανόνες. Το υπεράκτιο αγρόκτημα 2,9 GW θα είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο όταν ολοκληρωθεί το 2027 και προβλεπόταν ευρέως ότι βρισκόταν στα πρόθυρα ακύρωσης.
Μακριά από την κατάρρευση, η υπεράκτια αγορά φαίνεται να επαναρυθμίζεται σε τιμές που αντικατοπτρίζουν καλύτερα το κόστος των προγραμματιστών - ακριβώς αυτό για το οποίο πίεζε ο κλάδος. Σε δημοπρασία την περασμένη εβδομάδα, το New Jersey εξέδωσε άδειες συνολικής ισχύος 3,7 γιγαβάτ σε τιμή 23% υψηλότερη από το προηγούμενο ρεκόρ, σύμφωνα με εκτιμήσεις του αναλυτή του BloombergNEF, Atin Jain.
Τα καλά νέα φαίνεται να εξαπλώνονται και στους κατασκευαστές στροβίλων. Η General Electric Co. δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα στοχεύσει μια ημερομηνία Απριλίου για την απόσχιση της ενεργειακής της μονάδας Vernova, υποδηλώνοντας ότι υπάρχει όρεξη από επενδυτές μετοχών για τέτοιες μετοχές. Ενώ οι ζημίες offshore εξακολουθούν να παρασύρουν ένα τμήμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που περιλαμβάνει περίπου το ήμισυ της επιχείρησης της Vernova, τα περιθώρια βελτιώνονται στην ξηρά και το βιβλίο παραγγελιών αυξάνεται κατά 40%, σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της μονάδας Scott Strazik.
Μακριά από την κατάρρευση, οι μετοχές της εταιρείας κατασκευής στροβίλων Vestas Wind Systems A/S ήταν μεταξύ των καλύτερων επιδόσεων στον Παγκόσμιο Δείκτη Ενέργειας του Bloomberg κατά το τρίμηνο του Δεκεμβρίου, πολύ μπροστά από την Big Oil και ακολουθώντας μόνο δύο κατασκευαστές ηλιακών.
«Η υπεράκτια αιολική βιομηχανία έχει αποδειχθεί ανθεκτική», έγραψε σε πρόσφατη ανασκόπηση ο Rahmat Poudineh, αναλυτής ηλεκτρικής ενέργειας στο Ινστιτούτο Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης. «Υπάρχουν λόγοι για αισιοδοξία».
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι προγραμματιστές αιολικής ενέργειας θα πρέπει να μαθαίνουν από το Big Oil. Συχνά είναι οι ίδιες εταιρείες — η BP, η Equinor ASA και η TotalEnergies SE είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους παίκτες στην υπεράκτια αιολική ενέργεια και η Orsted ξεκίνησε τη ζωή εκμεταλλευόμενη τα αποθέματα φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας της Δανίας. Πολλά από τα άλλα, όπως η SSE Plc, η RWE AG και η Vattenfall AB, έχουν τις ρίζες τους σε κρατικές επιχειρήσεις κοινής ωφελείας, μια ομάδα εξίσου εξειδικευμένη στην εξόρυξη δημόσιου χρήματος για ιδιωτικό κέρδος.
Οι διαχειριστές μεγάλων έργων μηχανικής δεν είναι χαζοί. Η επίτευξη της καλύτερης τιμής με την κυβέρνηση είναι μόνο ένα μικρό μέρος του να βγάλεις χρήματα. Το πραγματικό πλεονέκτημα προέρχεται από την ενασχόληση με τους υπεργολάβους και το χρονοδιάγραμμα των περιόδων αποπληθωρισμού και πληθωρισμού της αγοράς, ώστε να μπορείτε να κερδίσετε μετρητά όταν τα περιθώρια διευρύνονται και να ξεφύγετε νωρίς από έργα με λάθος τιμές. Πληρώνοντας τέλη για την ακύρωση παλαιών οριακών συμβολαίων, οι υπεράκτιοι προγραμματιστές μπορούν να επωφεληθούν από πιο κερδοφόρες ευκαιρίες.
Πηγή :Bloomberg.com
