Η άνευ προηγουμένου άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου θα αναγκάσει περισσότερους Βρετανούς προμηθευτές ενέργειας να εγκαταλείψουν τις δραστηριότητές τους και η βιομηχανία πρέπει να προετοιμαστεί για παρατεταμένο πρόβλημα, δήλωσαν την Τετάρτη ο υπουργός ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου και διάφοροι αξιωματούχοι.
Η αλματώδης αύξηση κατά 500% στην τιμή του φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο τον τελευταίο χρόνο έχει ήδη προκαλέσει την πτώχευση αρκετών παρόχων και ο επικεφαλής της ρυθμιστικής αρχής Ofgem δήλωσε στο κοινοβούλιο ότι αναμένει ότι ο αριθμός θα αυξηθεί. Αυτό θα μπορούσε να ωθήσει εκατοντάδες χιλιάδες πελάτες σε πιο ακριβά πακέτα, καθώς τελειώνει το πρόγραμμα στήριξης λόγω COVID-19.
Ο Βρετανός υπουργός επιχειρήσεων και ενέργειας Kwasi Kwarteng πρόσθεσε ότι ενώ αναμένεται να χαλαρώσει η τόσο απότομη άνοδος της τιμής του φυσικού αερίου δήλωσε: «Πρέπει να προετοιμαστούμε για μακροπρόθεσμα υψηλές τιμές». Ταυτόχρονα αναλυτές δηλώνουν ότι αναμένουν ότι οι τιμές θα παραμείνουν υψηλές μέχρι το επόμενο έτος.
Ο Kwarteng τόνισε ωστόσο ότι η Βρετανία είχε ισχυρά συστήματα για να αντιμετωπίσει τις αποτυχίες των εταιρειών και ότι οι μικρές επιχειρήσεις που εισήλθαν πρόσφατα στην αγορά δεν μπορούν να περιμένουν νέα κρατική στήριξη.
Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν καθώς οι οικονομίες άνοιξαν ξανά μετά τις καραντίνες λόγω του COVID-19 και καθώς η υψηλή ζήτηση για υγροποιημένο φυσικό αέριο στην Ασία μείωσε τις προμήθειες στην Ευρώπη, προκαλώντας κύματα σοκ σε βιομηχανίες που εξαρτώνται από το φυσικό αέριο.
Η κυβέρνηση δήλωσε αργά την Τρίτη ότι θα επιδοτήσει το ενεργειακό κόστος των εταιρειών για τρεις εβδομάδες για να βοηθήσει στην επανεκκίνηση της παραγωγής.
Ερωτηθείς αν η κυβέρνηση θα στηρίξει τους προμηθευτές ενέργειας, ο Kwarteng απάντησε: «Νομίζω ότι πρέπει να αναζητήσουν τους δικούς τους πόρους και να δουν τα δικά τους επιχειρηματικά μοντέλα.
Ο Jonathan Brearley, επικεφαλής της ρυθμιστικής αρχής ενέργειας Ofgem, δήλωσε στο κοινοβούλιο ότι η αύξηση των τιμών ήταν άνευ προηγουμένου.
"Είναι πραγματικά κάτι που δεν νομίζουμε ότι έχουμε ξαναδεί με τέτοιους ρυθμούς", είπε. «Περιμένουμε περισσότεροι (προμηθευτές) να μην μπορούν να αντιμετωπίσουν τις συνθήκες που βρισκόμαστε».
