Στροφή στην πυρηνική ενέργεια για τεχνολογικούς κολοσσούς - Οι αιτίες

Τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing ωθούν τη ζήτηση και την παραγωγή ενέργειας σε νέα όρια. Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, η παγκόσμια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 75% μέχρι το 2050, με τις φιλοδοξίες του τεχνολογικού κλάδου για την τεχνητή νοημοσύνη να αποτελούν βασικό παράγοντα της αύξησης.  

Τα κέντρα δεδομένων που υποστηρίζουν την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing μπορεί σύντομα να μεγαλώσουν τόσο ώστε να καταναλώνουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια ακόμα και από ολόκληρες πόλεις. Καθώς οι ηγέτες της κούρσας για την τεχνητή νοημοσύνη επιδιώκουν περαιτέρω τεχνολογικές εξελίξεις και ανάπτυξη, πολλοί διαπιστώνουν ότι οι ενεργειακές τους ανάγκες έρχονται όλο και περισσότερο σε σύγκρουση με τους στόχους βιωσιμότητας.  «Ένα νέο κέντρο δεδομένων που χρειάζεται την ίδια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας με, ας πούμε, το Σικάγο, δεν μπορεί απλώς να χτίσει τον δρόμο του για την επίλυση του προβλήματος, εκτός αν κατανοήσει τις ενεργειακές του ανάγκες», δήλωσε ο Μαρκ Νέλσον, διευθυντής του Radiant Energy Group. «Αυτές οι ανάγκες; Σταθερή, συνεχής, 100% ενέργεια, 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες τον χρόνο», πρόσθεσε.  

Μετά από χρόνια επικέντρωσης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες στρέφονται πλέον στην πυρηνική ενέργεια για την ικανότητά της να παρέχει μαζική ενέργεια με πιο αποδοτικό και βιώσιμο τρόπο.  Η Google, η Amazon, η Microsoft και η Meta είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα που εξερευνούν ή επενδύουν σε έργα πυρηνικής ενέργειας. Ωθούμενες από τις ενεργειακές απαιτήσεις των κέντρων δεδομένων και των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, οι ανακοινώσεις τους σηματοδοτούν την αρχή μιας βιομηχανικής τάσης.  «Αυτό που βλέπουμε είναι ότι η πυρηνική ενέργεια έχει πολλά οφέλη», δήλωσε ο Μάικλ Τέρελ, διευθυντής ενέργειας και κλιματικής πολιτικής στη Google. «Είναι μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα. Είναι μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να λειτουργεί συνεχώς και όλη την ώρα. Και έχει τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο».

Μετά την απόρριψη της πυρηνικής ενέργειας στο παρελθόν λόγω φόβων για πυρηνικά ατυχήματα και θέματα ασφάλειας — και της παραπληροφόρησης που ενίσχυσε αυτές τις ανησυχίες — ειδικοί παρουσιάζουν τις πρόσφατες επενδύσεις της τεχνολογίας ως την αρχή μιας «πυρηνικής αναγέννησης», που θα μπορούσε να επιταχύνει τη μεταμόρφωση της ενέργειας στις ΗΠΑ και παγκοσμίως.