Την μερίδα του λέοντος, αφού παράγουν σχεδόν το μισό πετρέλαιο και φυσικό αέριο του πλανήτη, κατέχουν Μέση Ανατολή, Βόρεια και η Δυτική Αφρική. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πλούσιες σε πόρους χώρες τείνουν να έχουν ελάχιστο έως καθόλου ενδιαφέρον για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, με εξαίρεση χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που αναπτύσσουν επί του παρόντος μερικά από τα μεγαλύτερα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον κόσμο .
Ένα αραβικό έθνος, ωστόσο, τοποθετείται γρήγορα ως δυνητικός προμηθευτής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Ευρώπη που διψάει για ενέργεια: το Μαρόκο. Αν και η χώρα της Βόρειας Αφρικής δεν είναι τόσο πλούσια σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο όσο οι γείτονές της, έχει καταφέρει να αναπτύξει έναν ζωντανό τομέα ηλιακής ενέργειας εκμεταλλευόμενη την ηλιοφάνεια όλο το χρόνο, τους ανοιχτούς χώρους για έργα υποδομής και την πρόσβαση σε άφθονη αναπτυξιακή χρηματοδότηση από Ευρώπη. Τοποθετημένο στο κατώφλι της Ευρώπης και φιλοδοξώντας να παράγει το 52% της ηλεκτρικής του ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2030, το Μαρόκο έχει αναδειχθεί ως ένας πολλά υποσχόμενος ενεργειακός εταίρος. Το 2016, η Ισπανία, η Γαλλία, η Πορτογαλία και η Γερμανία υπέγραψαν κοινή δήλωση με το Μαρόκο για μελλοντική συνεργασία στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η Ισπανία έχει επίσης αναβαθμίσει την υποβρύχια σύνδεσή της με το μαροκινό ηλεκτρικό δίκτυο. Νωρίτερα φέτος, η ΕΕ υποσχέθηκε χρηματοδότηση 624 εκατομμυρίων ευρώ για τη στήριξη της μετάβασης στην πράσινη ενέργεια του Μαρόκου. Η μετάβαση απαιτεί σημαντικές επενδύσεις, με τη χώρα να χρειάζεται περίπου 52 δισεκατομμύρια δολάρια για να επιτύχει τους στόχους του 2030. Αυτή τη στιγμή, το Μαρόκο εισάγει περισσότερο από το 90% της ενέργειάς του, κυρίως από ορυκτά καύσιμα.
Το μεγαλύτερο συγκεντρωμένο ηλιακό έργο στον κόσμο θα είναι το Solar Complex Noor Ouarzazate. Ο υπό ανάπτυξη σταθμός ηλεκτροπαραγωγής 580 MW βρίσκεται 10 χλμ. βορειοανατολικά του Ouarzazate. Μεγάλες περιστρεφόμενες συστοιχίες πάνελ, χρησιμοποιούνται στην τεχνολογία CSP για την εστίαση και την ανάκλαση του ηλιακού φωτός σε έναν δέκτη. Για να αντανακλούν το φως του ήλιου σε έναν μεγάλο ηλιακό δέκτη, οι καθρέφτες έχουν κλίση. Αυτή η θερμότητα, που αναφέρεται επίσης ως θερμική ενέργεια, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία πολλών βιομηχανικών διεργασιών, όπως η ενισχυμένη ανάκτηση λαδιού, η επεξεργασία ορυκτών, η αφαλάτωση του νερού, η χημική παραγωγή και η επεξεργασία τροφίμων που γίνεται μακριά από το σημείο συγκομιδής. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την περιστροφή ενός στροβίλου ή την τροφοδοσία ενός κινητήρα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Εν τω μεταξύ, το Μαρόκο αναπτύσσει ένα γιγάντιο αιολικό πάρκο 300 MW στην Ταρφάγια, ακριβώς απέναντι από τα σύνορα από τη Δυτική Σαχάρα. Το αιολικό πάρκο είναι το μεγαλύτερο στην Αφρική.
Το "αγκάθι"
Ο τομέας καθαρής ενέργειας του Μαρόκου έχει ένα μικρό βρώμικο μυστικό: τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από την κατεχόμενη περιοχή της Δυτικής Σαχάρας. Η Δυτική Σαχάρα είναι ένα αμφισβητούμενο έδαφος στη βορειοδυτική ακτή της Αφρικής, με το 20% του εδάφους να ελέγχεται από την αυτοαποκαλούμενη Αραβική Λαϊκή Δημοκρατία των Σαχράουι, ενώ το 80% του εδάφους κατέχεται και διοικείται από το γειτονικό Μαρόκο. Με έκταση 266.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και πληθυσμό 587.000 κατοίκων, η Δυτική Σαχάρα προσφέρει τεράστιες εκτάσεις αραιοκατοικημένης γης που το Μαρόκο έχει εκμεταλλευτεί για τα έργα πράσινης ενέργειας. Η ΜΚΟ Western Sahara Resource Watch αποκάλυψε ότι το 81% της γης που διατίθεται για τέτοια έργα θα βρίσκεται στην επικράτεια της Δυτικής Σαχάρας που προσάρτησε το Μαρόκο τη δεκαετία του 1970. Πράγματι, το Μαρόκο έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αγοράσει τη συναίνεση και τη συνεργασία των Ευρωπαίων ενεργειακών εταίρων του, οι οποίοι θεωρούν παράνομη την κατοχή του στη Δυτική Σαχάρα. Πριν από λίγους μήνες, το Politico παρουσίασε το σκάνδαλο «Qatargate» που εμβαθύνει στο πώς οι λομπίστες του Κατάρ και του Μαρόκου δωροδοκούσαν την είσοδο τους στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. « Η μοναρχία του Μαρόκου προσπαθεί να ξεπλύνει την κατοχή της. Προσπαθεί να παρουσιαστεί ως ηγέτης στην ενεργειακή μετάβαση, αλλά τα περισσότερα από τα νέα της έργα βρίσκονται στη Δυτική Σαχάρα. Με τη συμμετοχή ξένων εταιρειών, όπως η Siemens, κάνουν την Ευρώπη συνένοχη και δημιουργούν μια αίσθηση ομαλότητας στην κατοχή», δήλωσε ο Mahfoud Bechri, συντονιστής της εκστρατείας Δυτικής Σαχάρας δεν είναι προς πώληση (WSNS).
Η ΕΕ έχει δηλώσει ρητά ότι δεν θα εισάγει ενέργεια από το έδαφος λόγω του καθεστώτος της Δυτικής Σαχάρας. Στην πραγματικότητα, καμία χώρα δεν έχει αναγνωρίσει επίσημα την κατοχή ως νόμιμη —αν και ορισμένες το κάνουν στην πράξη. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς η ΕΕ θα διαχωρίσει τις εισαγωγές από το Μαρόκο και τα κατεχόμενα, παρόλο που συνεχίζει να διοχετεύει εκατομμύρια δολάρια στον τομέα της καθαρής ενέργειας του Μαρόκου.
