Μια startup από το Ηνωμένο Βασίλειο η DRIFT Energy βρίσκεται πίσω από ένα σύστημα για την παραγωγή πράσινης ενέργειας στη θάλασσα χρησιμοποιώντας τεχνολογικά εξελιγμένα ιστιοφόρα και εξασφάλισε 4,65 εκατομμύρια λίρες σε χρηματοδότηση.
Ο κύκλος χρηματοδότησης για την DRIFT Energy καθοδηγήθηκε από την εταιρεία επιχειρηματικού κεφαλαίου Octopus Ventures, με υποστήριξη από την Blue Action Accelerator.
Η DRIFT ανέφερε ότι αναπτύσσει συνεργασίες για ανανεώσιμη ενέργεια που θα ωφελήσουν τις παράκτιες και νησιωτικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Ο Ben Medland, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος, παρευρέθηκε πρόσφατα στην 4η Διεθνή Διάσκεψη του ΟΗΕ για τα Μικρά Αναπτυσσόμενα Νησιωτικά Κράτη, όπου δήλωσε ότι είδε τεράστιες ευκαιρίες για την εταιρεία να υποστηρίξει τη μετάβαση στην ενέργεια για τα 65+ εκατομμύρια άτομα που ζουν σε περισσότερα από 1000 νησιά στον πλανήτη.
Τα ιστιοφόρα πλοία που θα κινούνται σε όλο τον κόσμο θα παράγουν και θα προμηθεύουν πράσινο υδρογόνο. Το υδρογόνο που παράγεται με ηλεκτρόλυση με χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει πολύ χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα από το υδρογόνο που παράγεται από φυσικό αέριο μέσω αναμόρφωσης μεθανίου ατμού. Η εταιρεία παρομοιάζει το όραμά της με τα σχέδια για υπεράκτιες ανεμογεννήτριες για παραγωγή υδρογόνου με τη διαφορά ότι η παραγωγική της ικανότητα είναι κινητή για να διατηρείται με τις καλύτερες συνθήκες ανέμου.
Η ιδέα είναι ότι θα χρησιμοποιούνται σύγχρονα ιστιοφόρα υψηλών επιδόσεων που ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο συλλέγοντας ενέργεια από υποβρύχιους στρόβιλους. Η ενέργεια χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία ενός ενσωματωμένου ηλεκτρολύτη κατηγορίας Megawatt για την παραγωγή και αποθήκευση Gigawatt πράσινου υδρογόνου. Το υδρογόνο θα αποθηκευτεί σε τυπικά δοχεία μήκους 40 ποδιών και θα μεταφερθεί όταν η δεξαμενή υδρογόνου του είναι γεμάτη στην ακτή ή σε πλοία αποθήκευσης.
Η ιδέα προβλέπει ένα καταμαράν μήκους περίπου (60 μέτρων), που θα είχε χώρο για δεξαμενές χωρητικότητας περίπου 4 τόνων υδρογόνου.
Επεσήμανε ότι η χρηματοδότηση «μας δίνει τη δυνατότητα να προχωρήσουμε με δυναμική στην επόμενη φάση της αποστολής μας. Θα συνεργαστούμε στενά με την Octopus και τις ομάδες συμβούλων μας για να ζωντανέψουμε το όραμά μας για ‘Ωκεανούς Ενέργειας’ με αυτό το πρώτο "καθαρό "πλοίο.»
Ο Ματ Μανρό, Επενδυτής στην Octopus Ventures, δήλωσε: «Είμαστε απίστευτα ενθουσιασμένοι για την DRIFT και το δυναμικό της ομάδας να ηγηθεί στην ανάπτυξη μιας πραγματικά καινοτόμου πηγής ανανεώσιμης ενέργειας. Στην Octopus Ventures, υποστηρίζουμε τις εταιρείες που χτίζουν έναν βιώσιμο πλανήτη, και οι φιλοδοξίες της DRIFT είναι ακριβώς αυτό που αναζητούμε. Ανυπομονούμε για τη μέρα που το πρώτο τους σκάφος θα ξεκινήσει το παρθενικό του ταξίδι.»
Η DRIFT Energy έχει επίσης πρόσφατα λάβει χρηματοδότηση από την Innovate UK, την καινοτόμο υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, μέσω του Προγράμματος Επενδυτικών Συνεργασιών, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τις επενδύσεις σε καινοτόμες εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου που εργάζονται σε τεχνολογίες αιχμής. Η επιχορήγηση θα βοηθήσει το πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης και θα επιταχύνει τη διαδικασία σχεδιασμού του πρώτου σκάφους.
