Το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει μια τεράστια ανάπτυξη της αιολικής ενέργειας τα επόμενα χρόνια, με στόχο να τριπλασιάσει την τρέχουσα υπεράκτια χωρητικότητα.
Για πρώτη φορά μάλιστα οι ανεμογεννήτριες στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεπερνούν τους σταθμούς φυσικού αερίου ως η κύρια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, αν και απέχουν ακόμη πολύ από τους φιλόδοξους στόχους για ένα καθαρό δίκτυο μέχρι το 2030. Η αιολική ενέργεια αντιπροσώπευε το 29% του μείγματος παραγωγής της χώρας το 2024, ενώ το φυσικό αέριο έπεσε στο ένα τέταρτο, σύμφωνα με δεδομένα του Εθνικού Διαχειριστή Συστήματος Ενέργειας (National Energy System Operator - NESO).
Το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει μια τεράστια ανάπτυξη της αιολικής ενέργειας τα επόμενα χρόνια για να τριπλασιάσει την τρέχουσα υπεράκτια χωρητικότητα, με την ελπίδα ότι οι φθηνές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα καλύψουν τη συντριπτική πλειονότητα της παραγωγής μέχρι την αρχή της επόμενης δεκαετίας. Ο στόχος είναι να μειωθούν οι εκπομπές ρύπων και να μειωθούν οι λογαριασμοί των καταναλωτών. Η τελευταία φορά που το φυσικό αέριο κατέγραψε τόσο μικρό μερίδιο στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας ήταν το 2013, όταν ο άνθρακας κυριαρχούσε στο σύστημα και η ανανεώσιμη ενέργεια λειτουργούσε σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα. Τα δεδομένα του NESO περιλαμβάνουν την αποθήκευση ενέργειας και τις εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας.
Ωστόσο, παρά το ορόσημο, περισσότερη αιολική ενέργεια και λιγότερο φυσικό αέριο δεν σημαίνει απαραίτητα χαμηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας. Τα κυβερνητικά σχέδια για το ενεργειακό μέλλον της χώρας περιλαμβάνουν σχετικά σταθερή χωρητικότητα φυσικού αερίου, με την προσδοκία ότι θα χρησιμοποιείται πολύ λιγότερο συχνά. Η διαλείπουσα φύση της αιολικής ενέργειας, η οποία πλέον κυριαρχεί στο δίκτυο, καθιστά αυτή την εφεδρική παροχή απαραίτητη.
Αυτή την εβδομάδα, η παραγωγή αιολικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο προβλέπεται να σημειώσει μεγάλη πτώση, από περίπου 15 GW σε 3 GW, σύμφωνα με μοντέλα του Bloomberg. Με την πτώση της θερμοκρασίας να αυξάνει τη ζήτηση για θέρμανση τις επόμενες ημέρες, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας.
Η λειτουργία σταθμών φυσικού αερίου για μικρότερο χρονικό διάστημα, αλλά η διατήρησή τους ως εφεδρική λύση, μπορεί μερικές φορές να αυξήσει το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με τα κυβερνητικά σχέδια, η υπεράκτια χωρητικότητα αιολικής ενέργειας θα τριπλασιαστεί στα 50 GW μέχρι το 2030. Αυτό έχει ήδη οδηγήσει σε αυξανόμενη συμφόρηση στο δίκτυο, με περιοχές με ισχυρότερους ανέμους να μειώνουν την παραγωγή επειδή η ενέργεια δεν μπορεί να μεταφερθεί στις περιοχές που τη χρειάζονται περισσότερο.
Μια τρέχουσα ανασκόπηση της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να χωρίσει το Ηνωμένο Βασίλειο σε διαφορετικές ζώνες, καθεμία με διαφορετική τιμή, ώστε να αντικατοπτρίζει την ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης και τη διαθέσιμη χωρητικότητα στο δίκτυο. Αυτή η ανασκόπηση αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές του 2025. Μια άλλη αλλαγή την περασμένη χρονιά ήταν ότι οι εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας ξεπέρασαν την πυρηνική ενέργεια ως τρίτη μεγαλύτερη πηγή ενέργειας. Το Ηνωμένο Βασίλειο στράφηκε στις εισαγωγές από την Ευρώπη μετά το κλείσιμο του τελευταίου σταθμού άνθρακα νωρίτερα φέτος. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει επίσης υποσχεθεί να μειώσει τους λογαριασμούς των καταναλωτών, εν μέρει βασιζόμενη λιγότερο στις εισαγωγές από το εξωτερικό και περισσότερο στις εγχώριες ανανεώσιμες πηγές.
