Η νέα κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, υπό τον Κιρ Στάρμερ, δεσμεύτηκε να διπλασιάσει την αιολική ενέργεια στην ξηρά και να τετραπλασιάσει την αιολική ενέργεια στη θάλασσα μέχρι το 2030, ως ακρογωνιαίο λίθο του στόχου της για πλήρη απανθρακοποίηση της ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι το 2030. Αυτό σημαίνει αύξηση της αιολικής ενέργειας στην ξηρά από 15 σε 30 GW και της αιολικής ενέργειας στη θάλασσα, όπου είναι ήδη πρώτοι στην Ευρώπη, από 15 σε 60 GW.
Σχεδιασμός και Αδειοδότηση
Για την πλήρη υλοποίηση, η νέα κυβέρνηση θα χρειαστεί να αναθεωρήσει ριζικά την προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου στον σχεδιασμό και την ανάπτυξη, τόσο των αιολικών πάρκων όσο και της σχετικής υποδομής δικτύου. Ξεκίνησαν καλά με την άρση της ντε φάκτο απαγόρευσης των αιολικών πάρκων στην ξηρά στην Αγγλία από την πρώτη πλήρη εργάσιμη ημέρα τους στην εξουσία. Ωστόσο, η αδειοδότηση παραμένει ένα μεγάλο εμπόδιο και ο Νόμος Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δεσμευτεί να μειώσει τους χρόνους αδειοδότησης. Οι Εργατικοί έχουν ανακοινώσει διαβούλευση σχετικά με το εάν θα συμπεριλάβουν μεγαλύτερα έργα αιολικών πάρκων στην ξηρά στο καθεστώς Εθνικών Σημαντικών Υποδομών (NSIP), που θα επέτρεπε οι αποφάσεις αδειοδότησης για αυτά τα έργα να λαμβάνονται σε εθνικό επίπεδο μέσω μιας ταχύτερης διαδικασίας.
Ηλεκτρικό Δίκτυο
Η νέα κυβέρνηση αναφέρθηκε στην ανάγκη για ταχεία επέκταση του ηλεκτρικού δικτύου. Χρειάζεται να κατασκευαστεί πέντε φορές περισσότερη υποδομή ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι το 2030 από ό,τι τις τελευταίες τρεις δεκαετίες για να επιτευχθεί ένα δίκτυο μηδενικών εκπομπών.
Τμήματα σχεδιασμού χρειάζονται περισσότερους πόρους για να λάβουν εγκαίρως αποφάσεις αδειοδότησης. Η εμπλοκή της κοινότητας και τα οφέλη για την κοινότητα πρέπει να ενισχυθούν περαιτέρω. Η βελτίωση της ψηφιοποίησης και της διαχείρισης δεδομένων θα βοηθήσει επίσης στην ενσωμάτωση αυξανόμενων ποσοτήτων μεταβλητής ανανεώσιμης ενέργειας.
Οι ενέργειες δεν μπορούν να έρθουν αρκετά σύντομα. Η έλλειψη υποδομής δικτύου παρεμποδίζει τη διαδικασία αδειοδότησης. Σύμφωνα με νέα έκθεση του WindEurope, περισσότερα από 100 GW έργων αιολικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο περιμένουν την αξιολόγηση σύνδεσης στο δίκτυο.
GB Energy
Η νέα κυβέρνηση θα χρειαστεί επίσης να κινητοποιήσει τεράστιες ποσότητες επενδύσεων. Ένα μεγάλο μέρος θα εξαρτηθεί από τη νέα κρατική εταιρεία που ιδρύει η κυβέρνηση, η οποία ονομάζεται "Great British Energy" (GB Energy). Η GB Energy θα κάνει τις δικές της επενδύσεις και θα αξιοποιήσει ιδιωτικές επενδύσεις σε ενεργειακές υποδομές. Θα έχει 3 κύριες εστιασμένες: την ανάπτυξη υφιστάμενων τεχνολογιών, την ενθάρρυνση αναδυόμενων τεχνολογιών και την αύξηση της κοινοτικής ιδιοκτησίας, με £3 δις να επενδύονται σε τοπικά κοινοτικά έργα ως μέρος της αρχικής της δωρεάς ύψους £8,3 δις. Αυτό είναι εξαιρετικό - αν και οι ιδιωτικές επενδύσεις θα παίξουν τον κύριο ρόλο στην επίτευξη των νέων στόχων.
Δημοπρασίες Αιολικής Ενέργειας στη Θάλασσα
Η υλοποίηση της τεράστιας επέκτασης της αιολικής ενέργειας στη θάλασσα θα απαιτήσει αλλαγές στο σύστημα δημοπρασιών του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο σχεδιασμός των δημοπρασιών είναι καλός - συμβάσεις διαφοράς δύο όψεων (2-sided CfDs). Αλλά η κυβέρνηση πρέπει να αυξήσει τον προϋπολογισμό για την τρέχουσα δημοπρασία AR6 και τις μελλοντικές γύρους δημοπρασιών για να ξεκλειδώσει τους όγκους που χρειάζονται για την επίτευξη των στόχων της. Το 2023, ο γύρος δημοπρασίας για τις συμβάσεις διαφοράς (CfD) για την αιολική ενέργεια στη θάλασσα (AR5) δεν προσέλκυσε ούτε έναν πλειοδότη. Αυτό σήμαινε ότι χάθηκε πολύτιμος χρόνος και οι μελλοντικές δημοπρασίες πρέπει τώρα να προμηθεύσουν μεγαλύτερη ποσότητα νέας ανανεώσιμης ενέργειας για να εξασφαλίσουν ότι οι κυβερνητικοί στόχοι παραμένουν σε καλό δρόμο.
Η τρέχουσα δημοπρασία αιολικής ενέργειας στη θάλασσα έχει προϋπολογισμό £800 εκ., που αρκεί μόνο για περίπου 4 GW νέας δυναμικότητας. Η κυβέρνηση πρέπει να αυξήσει αυτόν τον προϋπολογισμό αν θέλει να πλησιάσει την απαιτούμενη αύξηση για τον στόχο των 60 GW. Και όχι λιγότερο όταν η Γερμανία δημοπρατεί 8 GW αιολικής ενέργειας στη θάλασσα φέτος, η Δανία τουλάχιστον 6 GW, οι Κάτω Χώρες 4 GW, και το Βέλγιο πάνω από 3 GW.
Σχέση Ενέργειας Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ
Το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά το ένα το άλλο στις ενεργειακές τους μεταβάσεις, ειδικά στην αιολική ενέργεια στη θάλασσα. Κάθε χώρα γύρω από τη Βόρεια Θάλασσα κατασκευάζει αιολική ενέργεια στη θάλασσα. Είναι προς το συμφέρον όλων να συνεργαστούν και να συντονιστούν, ειδικά στην ανάπτυξη των συνδέσεων δικτύου στη θάλασσα. Υπάρχουν πραγματικά κέρδη από τη σύνδεση των αιολικών πάρκων στη θάλασσα από διαφορετικές χώρες για τη βελτιστοποίηση των επενδύσεων στο δίκτυο και τη μεγιστοποίηση των ροών ενέργειας. Είναι αυτονόητο ότι η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύουν τη συνεργασία τους στο πλαίσιο της Συνεργασίας Ενέργειας της Βόρειας Θάλασσας (NSEC). Η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει επίσης να βρουν λύση το συντομότερο δυνατό για το μετα-Βrexit πλαίσιο εμπορίας ηλεκτρικής ενέργειας για να προσφέρουν την καλύτερη αξία για τους καταναλωτές τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην ΕΕ.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του WindEurope, Giles Dickson, δήλωσε: "Λίγες κυβερνήσεις έχουν ποτέ αναλάβει την εξουσία στην Ευρώπη με τόσο μεγάλη φιλοδοξία για την αιολική ενέργεια και τόση σαφήνεια και κοινή λογική σχετικά με το πώς να επιτύχουν αυτές τις φιλοδοξίες. Και έχουν ξεκινήσει πολύ καλά με την άρση από την πρώτη μέρα των κανόνων που εμποδίζουν την αιολική ενέργεια στην ξηρά στην Αγγλία. Είναι κρίσιμο να αυξήσουν τώρα τον προϋπολογισμό για την τρέχουσα δημοπρασία αιολικής ενέργειας στη θάλασσα για να περάσουν περισσότερα νέα έργα. Και να εργαστούν γρήγορα η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο για να δουν πώς μπορούν να συνεργαστούν για την ανάπτυξη του τεράστιου συλλογικού τους πόρου που είναι η αιολική ενέργεια στη Βόρεια Θάλασσα."
