Η ιστορία της πτώχευσης της SunPower, ενός σεβαστού ονόματος για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στην βιομηχανία φωτοβολταϊκών των ΗΠΑ, θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι μια εικόνα από το μέλλον, το όχι και τόσο μακρινό που κοντοζυγώνει και στην ελληνική αγορά.
Κι όμως είχε όλα τα χαρακτηριστικά μιας φαινομενικά πετυχημένης εταιρείας. Ο γαλλικός κολοσσός TotalEnergies ήταν ο πλειοψηφικός μέτοχος. Το 2021, στο απόγειο της φούσκας ESG, η SunPower είχε αξία πάνω από 9 δισεκατομμύρια. Χθες, λίγο πριν την ανακοίνωση της πτώχευσης δεν ξεπερνούσε η αξία της τα 200 εκατομμύρια δολάρια!
Τα τελευταία δύο χρόνια, η άλλοτε αγαπημένη εταιρεία του κλάδου αναγκάστηκε να απολύσει εργαζομένους για να μειώσει το κόστος. Το 2024, η εταιρεία αντικατέστησε τον διευθύνοντα σύμβουλό της, αναδιάρθωσε τις δραστηριότητές της και έχασε τον λογιστή της.
Οι αντίθετοι άνεμοι του κλάδου προστέθηκαν στα δεινά: Τα υψηλά επιτόκια και οι αλλαγές στις επιδοτήσεις στην Καλιφόρνια - τη μεγαλύτερη αγορά του τομέα των ΗΠΑ - αποτέλεσαν τροχοπέδη για τις εταιρείες ηλιακής ενέργειας που ανέμεναν μεγάλη ανάπτυξη από τον υπογραφόμενο νόμο για το κλίμα του Προέδρου Τζο Μπάιντεν του 2022.
Η SunPower ανέφερε στα δικαστικά έγγραφα ότι έχει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μακροπρόθεσμο χρέος και αγωνίζεται από τον Οκτώβριο να αποφύγει πιθανές χρεοκοπίες στο πλαίσιο διαφόρων χρηματοδοτικών ρυθμίσεων.
Η εταιρεία φωτοβολταικών συμφώνησε να πουλήσει περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της μονάδας εγκατάστασης Blue Raven Solar και των επιχειρήσεων νέων κατοικιών στην Complete Solaria Inc. για 45 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δήλωση αργά τη Δευτέρα.
«Η SunPower αντιμετώπισε μια σοβαρή κρίση ρευστότητας που προκλήθηκε από την απότομη πτώση της ζήτησης στην ηλιακή αγορά και την αδυναμία της SunPower να αποκτήσει νέα κεφάλαια», έγραψε ο Matthew Henry, επικεφαλής μετασχηματισμού της εταιρείας, στην αίτηση πτώχευσης.
Η SunPower, που ιδρύθηκε το 1985, είχε από καιρό τη φήμη ότι παράγει μερικά από τα καλύτερα ηλιακά πάνελ στον κλάδο, αλλά διέκοψε τις κατασκευαστικές της δραστηριότητες το 2020 για να επικεντρωθεί στην τότε αυξανόμενη ζήτηση για εγκαταστάσεις σε φωτοβολταικών σε στέγες. Αυτό το στοίχημα σύντομα διαλύθηκε καθώς ο πληθωρισμός και τα υψηλά επιτόκια αύξησαν το κόστος για τους καταναλωτές.
Η εταιρεία ειδοποίησε τους αντιπροσώπους στις 17 Ιουλίου ότι σταματούσε νέες εγκαταστάσεις και αποστολές. Οι αναλυτές ερμήνευσαν την κίνηση ως ένδειξη ότι η εταιρεία έπαυε τις δραστηριότητές της, ωθώντας ορισμένους να αναστείλουν την κάλυψη ή να μειώσουν τους στόχους της τιμής της μετοχής τους στα $0.
