Σε άνοδο το φυσικό αέριο λόγω... AI

Οι εταιρείες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ ανακοινώνουν σχέδια για την προσθήκη της μεγαλύτερης νέας δυναμικότητας παραγωγής από φυσικό αέριο εδώ και χρόνια, καθώς η άνοδος της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) αυξάνει τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια.

Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2024, οι εταιρείες παραγωγής ενέργειας ανακοίνωσαν νέα έργα παραγωγής από φυσικό αέριο ίσα σε δυναμικότητα με όσα είχαν ανακοινωθεί το 2020, σύμφωνα με στοιχεία του Sierra Club που επικαλείται το Bloomberg. Η αύξηση της παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο απειλεί τους τρέχοντες στόχους των ΗΠΑ για μείωση των εκπομπών και δημιουργία ενός «καθαρού δικτύου».

Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί σε σχέση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, καθώς η συνολική ζήτηση ρεύματος αυξήθηκε λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών και της αυξημένης κατανάλωσης από κέντρα δεδομένων.

Το φυσικό αέριο θα μπορούσε να επωφεληθεί σημαντικά από την αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που προκαλείται από την ανάπτυξη της AI. Αν και πολλές τεχνολογικές εταιρείες προτιμούν να τροφοδοτούν τα κέντρα δεδομένων τους με ηλιακή και αιολική ενέργεια, η ανάγκη για γρήγορη κατασκευή και τροφοδότηση αυτών των κέντρων ενδέχεται να ενισχύσει τη ζήτηση για φυσικό αέριο, σύμφωνα με αναλυτές.

Μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια σταθερής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, η άνοδος της AI και η αύξηση της βιομηχανικής παραγωγής μικροτσίπ και άλλων τεχνολογιών οδήγησαν σε αύξηση της ζήτησης ενέργειας.

Το φυσικό αέριο παραμένει η κυρίαρχη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 40% της συνολικής παραγωγής. Το 2024, αναμένεται να παρέχει περίπου το 42% της ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα, όπως και το προηγούμενο έτος, καθώς η συνολική κατανάλωση αναμένεται να αυξηθεί κατά 3% το 2024 και 2% το 2025, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA).

Καθώς η ζήτηση αυξάνεται λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών και της ανάγκης για ψύξη, αλλά και της αυξανόμενης ενεργειακής κατανάλωσης από τα κέντρα δεδομένων, οι πάροχοι ενέργειας στις ΗΠΑ αυξάνουν την παραγωγή από μονάδες φυσικού αερίου για να καλύψουν τις αυξημένες ανάγκες σε ώρες αιχμής.

Αν και η παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας έχει σημειώσει ρεκόρ τόσο στην ηλιακή όσο και στην αιολική ενέργεια, το φυσικό αέριο – και σε μικρότερο βαθμό, ο άνθρακας – παραμένουν οι βασικές πηγές παραγωγής ενέργειας στις ΗΠΑ.