"Drill,baby,drill" : Γιατί γυρνούν την πλάτη στον Τραμπ αμερικανικοί κολοσσοί ενέργειας;

Οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ είναι απίθανο να επεκτείνουν την ανάπτυξή τους στην Αλάσκα και την Αρκτική, παρά την εκτελεστική εντολή του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ που τους επιτρέπει να το κάνουν, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι των εταιρειών και εκπρόσωποι της βιομηχανίας στο Reuters, σημειώνοντας ότι ένας μελλοντικός πρόεδρος θα μπορούσε εύκολα να αναστρέψει την απόφαση του Τραμπ.

Η παραγωγή πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι ήδη σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, κυρίως λόγω της αυξημένης παραγωγής σε περιοχές με ευκολότερη πρόσβαση, όπως το Τέξας και το Νέο Μεξικό, και οι εταιρείες έχουν περιορίσει τις δαπάνες για νέα έργα, εστιάζοντας στην επιστροφή μετρητών στους μετόχους τους. Οι αναλυτές ανέφεραν ότι οι εταιρείες ενδέχεται να μην βιάζονται να επωφεληθούν από το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ. Σύμφωνα με αυτό θα επαναφέρει εκτάσεις για γεώτρηση και εξόρυξη και θα επιταχύνει τις άδειες για έργα, ως μέρος του ευρύτερου σχεδίου του Τραμπ να μεγιστοποιήσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου ενώ αναστρέφει τις πολιτικές του πρώην Προέδρου Τζο Μπάιντεν που προωθούν τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

«Πολλές από αυτές τις περιοχές είναι κλειστές για μεγάλο διάστημα», δήλωσε στο Reuters ο Ντάστιν Μάγιερς, αντιπρόεδρος πολιτικής στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου (API), μια επαγγελματική οργάνωση που εκπροσωπεί μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες όπως οι Exxon Mobil, Chevron και ConocoPhillips. «Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος αυτές οι περιοχές να ξανακλείσουν μετά την επόμενη εκλογική περίοδο», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι αυτός είναι ο κύριος παράγοντας που μπορεί να συγκρατήσει το ενδιαφέρον των πετρελαϊκών εταιρειών για νέα έργα εκεί.

Η γεώτρηση στην Αρκτική και την Αλάσκα είναι μια επικίνδυνη διαδικασία που απαιτεί δεκαετίες εργασίας και δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων. Οι Exxon, Chevron, Conoco και Occidental Petroleum δεν έκαναν σχόλια. Η Conoco είναι μια από τις πιο δραστήριες πετρελαϊκές εταιρείες στην Αρκτική της Αλάσκας και εξασφάλισε έγκριση από την κυβέρνηση Μπάιντεν για το έργο Willow αξίας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, προκαλώντας την οργή περιβαλλοντικών ομάδων. Η εμπορική ομάδα της αμερικανικής βιομηχανίας πετρελαίου AXPC δεν έκανε σχόλια. Ένας αξιωματούχος από μια μεγάλη πετρελαϊκή εταιρεία των ΗΠΑ, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι πολλές εταιρείες είναι απίθανο να προχωρήσουν σε έργα στην Αλάσκα μόνο με βάση την εκτελεστική εντολή του Τραμπ και ότι αναζητούν μακροπρόθεσμη σταθερότητα, όπως μια πράξη του Κογκρέσου.

Η ενεργειακή συμβουλευτική εταιρεία Rystad δήλωσε ότι η χρήση του συνθήματος «drill, baby, drill» από τον Τραμπ στην ομιλία της ανάληψης καθήκοντος υπερεκτιμά την προθυμία της βιομηχανίας να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη εις βάρος της επιστροφής κεφαλαίων στους μετόχους. Η γεώτρηση στην Αρκτική καταφύγιο της Αλάσκας υπήρξε πηγή τριβής μεταξύ των νομοθετών της Αλάσκας και των φυλετικών εταιρειών που επιθυμούν να ανοίξουν περισσότερα στρέμματα για γεώτρηση για να προωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη, και των Δημοκρατικών προεδρικών διοικήσεων που προσπαθούν να προστατεύσουν το τοπικό οικοσύστημα και την άγρια ζωή.

Ο νόμος περί φορολογίας του 2017 κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ επέβαλε πωλήσεις αδειών πετρελαίου και αερίου στην Αρκτική Εθνική Καταφύγιο Άγριας Ζωής, ένα καταφύγιο 19 εκατομμυρίων στρεμμάτων για είδη όπως οι πολικές αρκούδες και οι τάρανδοι Porcupine. Ωστόσο, το ενδιαφέρον υπήρξε περιορισμένο. Το υπουργείο Εσωτερικών του Μπάιντεν δεν έλαβε προσφορές από ενεργειακές εταιρείες πέρυσι όταν προσέφερε 400.000 στρέμματα του καταφυγίου, το ελάχιστο απαιτούμενο ποσό.

Η άγρια φύση στερείται δρόμων και δημόσιων εγκαταστάσεων, αλλά η παραλιακή περιοχή των 1,6 εκατομμυρίων στρεμμάτων κατά μήκος της θάλασσας Beaufort εκτιμάται ότι έχει έως και 11,8 δισεκατομμύρια βαρέλια ανακτήσιμου πετρελαίου, αρκετό για να τροφοδοτήσει τις ΗΠΑ για περισσότερο από ενάμιση χρόνο με τους τρέχοντες ρυθμούς.

Πριν εγκαταλείψει το αξίωμα αυτόν τον μήνα, ο Μπάιντεν απαγόρευσε νέες γεωτρήσεις πετρελαίου και αερίου στις ομοσπονδιακές υδάτινες περιοχές στις ανατολικές και δυτικές ακτές, στον ανατολικό Κόλπο του Μεξικού και σε περιοχές του βόρειου Βερίγγειου Πελάγους στην Αλάσκα. Η κίνηση θεωρήθηκε κυρίως συμβολική, καθώς κάλυπτε κυρίως περιοχές που δεν έχουν σημαντικές προοπτικές.

Ο Τραμπ εξέδωσε εντολή για την κατάργηση αυτών των προστασιών. Παρά την κατάσταση αυτή, η ενεργειακή βιομηχανία είναι «συγκρατημένα αισιόδοξη» ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα συνεχίσει να διευκολύνει τους κανονισμούς που εμπόδιζαν την ανάπτυξη πετρελαίου και αερίου, δήλωσε ο Μάγιερς από το API. «Η κυβέρνηση αξίζει πολλή αναγνώριση τουλάχιστον για το ότι κάνει ό,τι μπορεί για να στείλει το μήνυμα ότι αυτές οι περιοχές θα είναι ανοιχτές για ανάπτυξη», είπε.