Τον Chris Wright, εκ των πρωτοπόρων στο σχιστολιθικό πετρέλαιο και αέριο, CEO της εταιρείας παροχής υπηρεσιών γεωτρήσεων πετρελαίου Liberty Energy και μέλος του ΔΣ της startup Oklo που ειδικεύεται σε μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες, επέλεξε ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump για νέο υπουργό Ενέργειας προκειμένου να υλοποιήσει την πολιτική του για αύξηση της παραγωγής υδρογονανθράκων όπως αποτυπώνεται στα συνθήματα «drill, baby, drill» και «frack, frack, frack».
Προς την κατεύθυνση αυτή αποφάσισε να θεσμοθετήσει Εθνικό Συμβούλιο Ενέργειας με πρόεδρο τον απερχόμενο κυβερνήτη της πολιτείας της Βόρειας Ντακότα Doug Burgum, ο οποίος θα μετέχει στην κυβέρνηση Trump ως υπουργός Εσωτερικών τελικά και όχι ως υπουργός Ενέργειας, όπως τον ήθελαν οι πρώτες πληροφορίες.
Ο Chris Wright θα μετέχει στο Εθνικό Συμβούλιο Ενέργειας, το οποίο, όπως ανακοίνωσε ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ, «θα αποτελείται από όλα τα υπουργεία και τις υπηρεσίες που εμπλέκονται στην αδειοδότηση, την παραγωγή, τη διανομή, τη ρύθμιση, τη μεταφορά όλων των μορφών αμερικανικής ενέργειας».
Συμβάλλοντας στο 10% της συνολικής παραγωγής ενέργειας στις ΗΠΑ
Ο νέος υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, τον οποίο ο Donald Trump χαρακτηρίζει «κορυφαίο τεχνολόγο και επιχειρηματία στον τομέα της ενέργειας», έχει σπουδάσει στα φημισμένα MIT και Berkeley την δεκαετία του ’80 και η επαγγελματική διαδρομή του είναι αποκλειστικά στον τομέα της ενέργειας. Το 1992 ίδρυσε την εταιρεία Pinnacle Technologies, οι καινοτομίες της οποίας συνέβαλαν στην «επανάσταση» του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ. Παρέμεινε στη Pinnacle ως CEO μέχρι το 2006 όταν μεταπήδησε στη Stroud Energy, που δραστηριοποιείται επίσης στο σχιστολιθικό πετρέλαιο.
Το 2010 ίδρυσε τη Liberty Energy, της οποίας είναι CEO έως τώρα. Η εταιρεία, που είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νεας Υόρκης με κεφαλαιοποίηση 2,7 δις δολαρίων, είναι σημαντικός πάροχος υπηρεσιών στον τομέα της ενέργειας σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και εκτιμάται ότι συμβάλλει στο 10% της παραγόμενης ενέργειας στη χώρα. Η εταιρεία του προβάλλει ιδιαίτερα λύσεις που έχει αναπτύξει για τη μείωση του κόστους παραγωγής και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Παράλληλα, μετέχει στο διοικητικό συμβούλιο startup Oklo που κατασκευάζει πυρηνικούς αντιδραστήρες ισχύος 15 έως 50 MW και έχει αναλάβει την παροχή ενέργειας σε μεγάλες εταιρείες και data centers.
Όραμα η εξάλειψη της ενεργειακής φτώχειας
Ο Chris Wright κατατάσσεται στους αρνητές της κλιματικής κρίσης. «Δεν υπάρχει κλιματική κρίση και ούτε βρισκόμαστε στη μέση μιας ενεργειακής μετάβασης. Οι άνθρωποι και η ζωή στη γη είναι απλά αδύνατη χωρίς διοξείδιο του άνθρακα. Ως εκ τούτου, ο όρος ρύπανση από τον άνθρακα είναι εξωφρενικός», είχε δηλώσει πέρυσι ξεκαθαρίζοντας ότι «δεν υπάρχει καθαρή ή βρώμικη ενέργεια» και ότι «όλες οι πηγές ενέργειας έχουν επιπτώσεις στον κόσμο τόσο θετικές όσο και αρνητικές».
Ο Chris Wright έχει προτείνει σε άρθρο του στα τέλη του 2023 να προβάλλουν οι Ρεπουμπλικανοί την πολιτική για εξάλειψη της ενεργειακής φτώχειας (zero energy poverty) ως το αντίπαλο δέος στην πολιτική των Δημοκρατών για τις μηδενικές εκπομπές (net zero) και έχει επισημάνει:
«Η μηδενική ενεργειακή φτώχεια αποτελεί ένα ισχυρό όραμα, το οποίο μπορεί να υλοποιηθεί με την απελευθέρωση των τεράστιων φυσικών μας πόρων. Οι πόροι αυτοί μπορούν να προσφέρουν ένα μέλλον στο οποίο κανείς δεν θα μοχθεί να πληρώσει τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας.
Όπως και ο στόχος για μηδενικές εκπομπές, ο στόχος της μηδενικής ενεργειακής φτώχειας είναι φιλόδοξος αλλά σε αντίθεση με τον πρώτο είναι εφικτός και θα βελτιώσει ζωές.
Αποτελεί εφαλτήριο για πολιτικές που αξιοποιούν το απεριόριστο ενεργειακό δυναμικό της Αμερικής, αποφέροντας απτά οφέλη, όπως χαμηλότερους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας και φθηνότερα τρόφιμα, τα οποία απαιτούν ενέργεια για την καλλιέργεια και τη μεταφορά τους. Η πλήρης αξιοποίηση της αμερικανικής ενέργειας μπορεί επίσης να καταστήσει τη στέγαση πιο προσιτή και ανθεκτική και την υγειονομική περίθαλψη πιο καινοτόμο και προσιτή.
Και ναι, η μηδενική ενεργειακή φτώχεια είναι ο καλύτερος δρόμος για να γίνει το περιβάλλον καθαρότερο, αφού απαιτεί πολιτικές που απελευθερώνουν την καινοτομία για τη μείωση των εκπομπών χωρίς να υπονομεύουν την οικονομία. Μηδενική ενεργειακή φτώχεια σημαίνει ευκολότερη καθημερινή ζωή, μεγαλύτερο πλούτο, καλύτερη υγεία και ένα πιο διευρυμένο και περιεκτικό αμερικανικό όνειρο».
