Η αναζωπύρωση της έντασης στο ουκρανικό μέτωπο παρέσυρε και πάλι τις τιμές του φυσικού αερίου που βρέθηκαν μια ανάσα από τα 50€/Mwh, σε υψηλό έτους, φτάνοντας τα επίπεδα του Οκτωβρίου του 2023.Τα συμβόλαια TTF για τον Δεκέμβριο έφτασαν τα 47€/Mwh στις 22 Νοεμβρίου, σημειώνοντας απότομη ανάκαμψη από το χαμηλό τριετίας του Φεβρουαρίου, όταν οι τιμές είχαν πέσει κάτω από τα €25/MWh. Αυτή η νέα άνοδος τιμών αντανακλά ένα συνδυασμό διαταραχών στην προσφορά, γεωπολιτικών εντάσεων και ψυχρότερων από το αναμενόμενο καιρικών συνθηκών, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη ενεργειακή ευπάθεια της Ευρώπης στη μετα-ρωσική εποχή φυσικού αερίου.
Ψυχρό μέτωπο και γεωπολιτικές εντάσεις: Η τέλεια καταιγίδα
Οι ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες στο Βόρειο Ημισφαίριο έχουν αυξήσει απότομα τη ζήτηση για θέρμανση αυτή την εποχή του χρόνου. Σύμφωνα με την Quantum Commodity Intelligence, "ένα ψυχρό μέτωπο στον Ατλαντικό έχει εντείνει την πίεση στις αγορές, με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν να πλήττουν τη βορειοδυτική Ευρώπη και τη βορειοανατολική περιοχή των ΗΠΑ". Ταυτόχρονα, η μειωμένη παραγωγή ενέργειας από αιολικά πάρκα έχει περιορίσει την προσφορά από ανανεώσιμες πηγές, αναγκάζοντας τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να στραφούν σε μονάδες παραγωγής ενέργειας με φυσικό αέριο.
Αυτοί οι παράγοντες οδήγησαν τα επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη κάτω από το 90% της χωρητικότητας - η πρώτη φορά που τα αποθέματα έπεσαν κάτω από τον πενταετή μέσο όρο για το 2023.Ενώ τα αποθέματα παραμένουν σχετικά υγιή συνολικά, οι ανησυχίες για πιθανές ελλείψεις προσφοράς προσθέτουν ένα γεωπολιτικό ασφάλιστρο κινδύνου στις τιμές TTF.
Η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας συνεχίζει να επηρεάζει έντονα τις ενεργειακές αγορές. Η Gazprom διέκοψε απροσδόκητα τις προμήθειες προς την Αυστρία την περασμένη εβδομάδα, προκαλώντας ανησυχίες για ευρύτερες διακοπές. Η λήξη της συμφωνίας διέλευσης αγωγών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας στο τέλος του έτους απειλεί μια κρίσιμη διαδρομή που προμηθεύει το 5% των αναγκών φυσικού αερίου της Ευρώπης. Χωρίς νέα συμφωνία, οι χώρες της Ανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σοβαρές ελλείψεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Αν και το ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών αποτελεί πλέον μόλις 14 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως, ένα μικρό ποσοστό της συνολικής ετήσιας ζήτησης της Ευρώπης που φτάνει τα 370 Bcm, οποιαδήποτε διακοπή της προσφοράς θα μπορούσε να θέσει τις υποδομές της Ευρώπης υπό μεγάλη πίεση κατά τις περιόδους αιχμής.
Οικονομικές επιπτώσεις
Η ανανεωμένη άνοδος των ευρωπαϊκών τιμών φυσικού αερίου θα μπορούσε να έχει σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις. Οι αυξημένες τιμές φυσικού αερίου θα επιβαρύνουν το κόστος ενέργειας για τα νοικοκυριά και τις βιομηχανίες, πιθανώς υπονομεύοντας τις προσπάθειες οικονομικής ανάκαμψης και ενισχύοντας τις πληθωριστικές πιέσεις. Επιπλέον, οι ενεργοβόρες βιομηχανίες στην Ευρώπη μπορεί να δυσκολευτούν να παραμείνουν ανταγωνιστικές έναντι αντίστοιχων βιομηχανιών σε περιοχές με χαμηλότερες τιμές ενέργειας.
Τέλος, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξανόμενη πίεση για επιδοτήσεις στο κόστος ενέργειας ή για επιτάχυνση της υιοθέτησης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ώστε να μειωθεί η εξάρτηση από τις ευμετάβλητες αγορές ορυκτών καυσίμων. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά την πρόσφατη άνοδο, οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου παραμένουν σημαντικά χαμηλότερες από τα πρωτοφανή επίπεδα του καλοκαιριού του 2022, όταν το TTF είχε φτάσει σχεδόν τα 350€/MWh στην κορύφωση της ενεργειακής κρίσης.
