Ο Όμιλος Volkswagen θα δαπανήσει 69 εκατομμύρια δολάρια C$ (48,1 εκατομμύρια δολάρια) για ένα μερίδιο 9,9% στην εταιρεία εξόρυξης λιθίου Patriot Battery Metals Inc. για να εξασφαλίσει πρώτες ύλες για ηλεκτρικά οχήματα.
Η επένδυση σηματοδοτεί την πρώτη επένδυση της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας στη βιομηχανία εξόρυξης. Περιλαμβάνει μια συμφωνία που θα προμηθεύει τη Volkswagen με 100.000 μετρικούς τόνους υλικού λιθίου σε διάστημα 10 ετών, που αντιπροσωπεύει το ένα τέταρτο της παραγωγής από την πρώτη φάση του έργου της Patriot Battery Metals στον Καναδά, σύμφωνα με την εταιρεία εξόρυξης.
Το υλικό θα προμηθεύει τα εργοστάσια μπαταριών της Volkswagen στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, δήλωσε η Patriot Battery Metals.
Η επένδυση, όπως αναφέρει το Bloomberg, δείχνει ότι η Volkswagen προωθεί τα ηλεκτρικά οχήματα ακόμη και όταν οι πωλήσεις παραπαίουν. Οι πωλήσεις EV αυξήθηκαν κατά 6,9% στην Ευρώπη τον Οκτώβριο, αλλά παραμένουν μειωμένες για το έτος, αφού οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μείωσαν τη στήριξη για τις αγορές. Εν τω μεταξύ, η Volkswagen έχει πιέσει για μέτρα εξοικονόμησης, συμπεριλαμβανομένου του πρωτοφανούς κλεισίματος εργοστασίων στη Γερμανία, εν μέσω αναπτυξιακών αγώνων.
Οι παραγωγοί λιθίου έχουν πληγεί σκληρά από την επιβράδυνση της αγοράς EV, με τα αποθέματα της πρώτης ύλης να συσσωρεύονται σε όλο τον κόσμο. Οι μεταλλωρύχοι έχουν επιβραδύνει τα σχέδια επέκτασης και έχουν περιορίσει τα έργα λόγω των ασθενέστερων τιμών.
Η επένδυση της Volkswagen, ωστόσο, είναι η τελευταία σε μια πρόσφατη σειρά από συμφωνίες λιθίου, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης του ομίλου Rio Tinto ύψους 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά της Arcadium Lithium Plc τον Οκτώβριο.
Η Patriot Battery Metals, μια εταιρεία με έδρα την Αυστραλία, επιδιώκει να κατασκευάσει ένα μεγάλο ορυχείο λιθίου στο βόρειο τμήμα του Κεμπέκ, 692 μίλια από το Μόντρεαλ. Πέρυσι, η εταιρεία πούλησε μερίδιο 4,9% στην Albermarle Corp, τον μεγαλύτερο παραγωγό λιθίου στον κόσμο.
