Η Σαουδική Αραβία εξήγαγε με επιτυχία λίθιο από δείγματα άλμης από τα κοιτάσματα πετρελαίου του εθνικού κολοσσού Aramco και σχεδιάζει να ξεκινήσει σύντομα ένα εμπορικό πιλοτικό πρόγραμμα για άμεση εξόρυξη, δήλωσε σήμερα Τρίτη ο Σαουδάραβας υφυπουργός μεταλλευτικών υποθέσεων.
Η Lithium Infinity, επίσης γνωστή ως Lihytech, μια νεοφυής επιχείρηση που ξεκίνησε από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας King Abdullah, θα ηγηθεί του προγράμματος εξόρυξης με τη συνεργασία της σαουδαραβικής μεταλλευτικής εταιρείας Ma’aden και της Aramco, δήλωσε ο Khalid al-Mudaifer.
«Κατασκευάζουν έναν εμπορικό πιλότο στα πετρελαϊκά πεδία. Έτσι, οι άλμες που θα βγαίνουν από τα κοιτάσματα θα τροφοδοτούν σε συνεχή βάση αυτόν τον εμπορικό πιλότο», σημείωσε.
Το λίθιο αποτελεί βασικό συστατικό στις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, των φορητών υπολογιστών και των smartphones. Το Reuters αποκάλυψε προηγουμένως ότι οι εθνικές πετρελαϊκές εταιρείες της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων σχεδίαζαν να εξάγουν το ορυκτό από τις εκροές πετρελαίου.
Άλλες πετρελαϊκές εταιρείες, όπως η Exxon Mobil και η Occidental Petroleum, σχεδιάζουν να επωφεληθούν από τις αναδυόμενες τεχνολογίες για το φιλτράρισμα του λιθίου από την άλμη, καθώς ο πλανήτης προσπαθεί να απομακρυνθεί από τα ορυκτά καύσιμα.
Ο αναπληρωτής υπουργός δήλωσε ότι, ενώ το κόστος της εξόρυξης λιθίου από τις απορροές άλμης από πετρελαιοπηγές παραμένει υψηλότερο από την παραδοσιακή μέθοδο εξόρυξης από αλυκές, αν οι τιμές του λιθίου αυξηθούν, το έργο θα είναι σύντομα εμπορικά βιώσιμο.
