Περαιτέρω αύξηση της ζήτησης για φυσικό αέριο, επιπλέον της αύξησης 20% που έχει καταγραφεί την τελευταία 10ετία, «βλέπουν» οι αναλυτές εκτιμώντας ότι «βρισκόμαστε μόλις στην αρχή της χρυσής εποχής του φυσικού αερίου, με περισσότερες χρυσές δεκαετίες να έρχονται».
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, από το 2014 η παγκόσμια ζήτηση φυσικού αερίου αυξήθηκε κατά σχεδόν 20% ή περίπου 650 δισ. κυβικά μέτρα σε απόλυτους όρους. Πρόκειται για σχεδόν το διπλάσιο της σημερινής ζήτησης φυσικού αερίου της ΕΕ.
Η ισχυρή αύξηση της ζήτησης για ΦΑ υποστηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό από τρεις κυρίως περιοχές: την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και τη Μέση Ανατολή που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 95% της αύξησης της ζήτησης κατά την τελευταία δεκαετία.
Ειδικότερα, στην Ασία, η ισχυρή οικονομική ανάπτυξη σε συνδυασμό με τις πολιτικές για καθαρή ατμόσφαιρα και την υποστήριξη της μετατροπής της παραγωγής από καύσιμο άνθρακα σε φυσικό αέριο οδήγησαν σε αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου κατά περισσότερο από 35% τα τελευταία δέκα χρόνια, με την ανάπτυξη να οφείλεται κυρίως στην Κίνα.
Στη Βόρεια Αμερική, η επανάσταση του σχιστολιθικού αερίου απελευθέρωσε το τεράστιο ενεργειακό δυναμικό της περιοχής. Η παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά περισσότερο από 45%, μείωσε πρακτικά στο μισό τις τιμές του φυσικού αερίου και οδήγησε σε μια άνευ προηγουμένου μεταστροφή από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο στον τομέα της ενέργειας, και όλα αυτά με γνώμονα την καθαρή οικονομία και την ανταγωνιστικότητα του φυσικού αερίου. Ενώ η ζήτηση για φυσικό αέριο στην περιοχή αυξήθηκε κατά περισσότερο από 25%, αυτή κατέστη ο μεγαλύτερος εξαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο.
Στη Μέση Ανατολή, ο αυξανόμενος πληθυσμός της περιοχής, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη μεταστροφή από το πετρέλαιο στο φυσικό αέριο στον τομέα της ενέργειας και τις επενδύσεις σε βιομηχανίες έντασης φυσικού αερίου συνετέλεσαν σε ισχυρή αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου, κατά 33% σε σύγκριση με το 2014.
Στους επιμέρους τομείς της οικονομίας, η ηλεκτροπαραγωγή με καύσιμο φυσικό αέριο ήταν ο σημαντικότερος μοχλός για την αλματώδη αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 42% της αύξησης διεθνώς, με το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης να υποστηρίζεται από τη μεταστροφή από τον άνθρακα και τα προϊόντα πετρελαίου.
Το φυσικό αέριο κάλυψε το 32% της αύξησης της ζήτησης για ενέργεια διεθνώς την περίοδο 2014-24, με τις ΑΠΕ να καλύπτουν το 22%, τα βιοκαύσιμα και το πετρέλαιο το 15% έκαστο, τον άνθρακα το 12% και την πυρηνική ενέργεια το 4%.
Δεύτερος σημαντικότερος μοχλός στην αύξηση της ζήτησης για ΦΑ αναδείχθηκε η βιομηχανία, κυρίως λόγω των αυξανόμενων αναγκών στα χημικά και τα λιπάσματα, εδραιώνοντας περαιτέρω το ρόλο του φυσικού αερίου ως εγγυητή της ασφάλειας του εφοδιασμού τροφίμων.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι το επερχόμενο κύμα υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) αναμένεται να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη ζήτηση φυσικού αερίου, μεταξύ άλλων σε αγορές που είναι ευαίσθητες στις τιμές, και θα υποστηρίξει μεγαλύτερη μεταστροφή από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο, μεταξύ άλλων στις αγορές της Ασίας που εξαρτώνται από τον άνθρακα. Επιπρόσθετα, σε πολλές αγορές, μεταξύ άλλων στην Αφρική, το φυσικό αέριο θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στη βελτίωση της πρόσβασης στην ενέργεια,.
Γι’ αυτό και θεωρούν ότι «βρισκόμαστε μόλις στην αρχή της χρυσής εποχής του φυσικού αερίου, με περισσότερες χρυσές δεκαετίες να έρχονται».
