Το Ιράν στέλνει πολεμικό πλοίο στην Ερυθρά Θάλασσα μετά την επιχείρηση καταστροφής τριών σκαφών των Χούτι από το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό , μια κίνηση που απειλεί να κλιμακώσει τις εντάσεις και περιπλέκει τον στόχο της Ουάσιγκτον να εξασφαλίσει μια πλωτή οδό που είναι ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο.
Το αντιτορπιλικό Alborz διέσχισε το στενό Bab El-Mandeb, ένα στενό σημείο πνιγμού μεταξύ της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν, τη Δευτέρα, ανέφεραν τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης χωρίς να δώσουν περαιτέρω πληροφορίες για την αποστολή του σκάφους.
Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν κατά 1% την Τρίτη με το Brent να σημειώνει άνοδο 1,03 δολ., ή 1,3%, στα 78,07 δολ. το βαρέλι, ενώ αμερικανικό αργό West Texas ήταν στα 72,53 δολάρια το βαρέλι, σημειώνοντας άνοδο 88 σεντς ή 1,2%.
Η εισβολή του Ιράν στην Ερυθρά Θάλασσα, μια μέρα μετά τη δράση των ΗΠΑ επιτείνει μια εξαιρετικά ασταθή κατάσταση στο κανάλι που διαχειρίζεται περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου. Η κίνηση θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πρόκληση για την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ναυτική ομάδα εργασίας που ιδρύθηκε τον περασμένο μήνα για να σταματήσει τις επιθέσεις σε πλοία από τους αντάρτες Χούτι που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη και ελέγχουν ένα τμήμα της βορειοδυτικής Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά και του λιμανιού Αλ της Ερυθράς Θάλασσας.
Αντιπροσωπεία των Χούτι συναντήθηκε με αξιωματούχους στην Τεχεράνη, αφού οι ΗΠΑ σκότωσαν πολλά μέλη της μαχητικής ομάδας κατά τη διάρκεια επίθεσης σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων ιδιοκτησίας Δανίας. Ο κολοσσός των μεταφορών Maersk ανέστειλε όλη τη διέλευση στην Ερυθρά Θάλασσα για 48 ώρες για να αξιολογήσει την κατάσταση.
Οι Χούτι, τον Νοέμβριο, άρχισαν να επιτίθενται σε πλοία που ισχυρίστηκαν ότι κατευθύνονταν ή ανήκαν σε οντότητες στο Ισραήλ, σε μια προσπάθεια να τερματιστεί η ισραηλινή επίθεση στη Γάζα, αφού η Χαμάς, μια τρομοκρατική ομάδα που χαρακτηρίστηκε από τις ΗΠΑ, πραγματοποίησε μια επίθεση σοκ στο εσωτερικό του Ισραήλ τον Οκτώβριο. 7.
Σε έναν μήνα, οι Χούτι κατέλαβαν ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και εξαπέλυσαν περισσότερες από 100 επιθέσεις με drone και βαλλιστικούς πυραύλους, με στόχο 10 εμπορικά πλοία στα οποία εμπλέκονται περισσότερα από 35 διαφορετικά έθνη, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Η επιχείρηση Prosperity Guardian, στην οποία συμμετείχαν το ναυτικό των ΗΠΑ και εννέα άλλων εθνών, τέθηκε σε δράση από τις 19 Δεκεμβρίου και είχε μια σφοδρή συνάντηση με τους μαχητές την Κυριακή.
Τα ελικόπτερα που επέβαιναν σε δύο αμερικανικά αντιτορπιλικά στην Ερυθρά Θάλασσα, το USS Eisenhower και το USS Gravely, ανταποκρίθηκαν σε κλήση κινδύνου από το Maersk Hangzhou καθώς οι Χούτι με τέσσερα ταχύπλοα προσπαθούσαν να επιβιβαστούν στο σκάφος, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό. Οι μαχητές των Χούτι αγνόησαν τις προφορικές προειδοποιήσεις, πυροβόλησαν κατά του αεροσκάφους και προκάλεσαν μια θανατηφόρα απάντηση στην οποία βυθίστηκαν τρία από τα σκάφη.
Ήταν η δεύτερη μεγάλη ναυτική επίθεση των Χούτι μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες και ήρθε αφότου η Δανία ανακοίνωσε ότι έστελνε μια φρεγάτα στην Ερυθρά Θάλασσα για να ενταχθεί στον θαλάσσιο συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Οι ΗΠΑ κατηγόρησαν το Ιράν για «βαθιά εμπλοκή» στις επιθέσεις των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα, κάτι που η Τεχεράνη αρνήθηκε, αλλά είπε ότι κατανοεί τον λόγο για τις ενέργειές τους. Το Ιράν δεν έχει αρνηθεί ότι υποστηρίζει τους Χούτι από τότε που η ομάδα ανέτρεψε τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης το 2014.
